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猛卒 第六百九十六章 草原斥候

三天后,郭宋亲自率领六万精锐大军浩浩荡荡北上,开往云州,他任命指挥使姚锦和李冰为自己的左右副将,马卫江为后军主将,这次出征还跟随着包括康保、武志远、裴信、梁凌风、安重、李铁、杨苗、杨玄英等等一群勇贯三军的猛将。

六万大军全部骑马,后勤队伍由一万三千头骆驼组成,队伍延绵十几里,旌旗招展,铺天盖地,大军一路北上。

这一天是贞元四年六月十八日,正是大暑之日,天降流火,酷热难当,但六万晋军还是义无反顾地跟随晋王出征了。

........

目前草原两大势力思结和回纥分庭抗礼,另外还有一些稍小的铁勒部落也割据一方,比如北面的都波,更北面的黠嘎斯、北海附近骨利干、再向东的仆骨、拔野古和室韦等等。

回纥和思结以乌德鞬山为界,思结生活在乌德鞬山以西,回纥控制着乌德鞬山以东,而漠北草原的几大水系都分布在回纥的领地上,使回纥控制着最肥美的草原,最丰盛的牧草。

乌德鞬山就是今天的杭爱山脉,延绵数千里,山峦高耸,但经过亿万年的风化,乌德鞬山脉中有十几条大大小小的峡谷通道,大的宽达上百里,小的只有百丈,最狭窄处甚至是一线天。

这天上午,一支风尘仆仆的队伍正穿过一条峡谷,这支队伍由十几人组成,各个衣衫褴褛,脸上晒得黝黑,牵着二十几匹马,马身上驮满了行李,行李也显得陈旧肮脏,不知多少年没有洗过了。

这是一支典型的淘金客队伍,漠北草原上有不少这样的淘金客,来自各个民族,汉人、铁勒人、契丹人甚至粟特人,其中以汉人居多。

他们在草原各地迁徙,没有补给,就靠偷窃牧民的羊只为生,草原上的牧民十分厌恶他们,到哪里都被驱赶。

这支淘金队正是张云率领的斥候队,假扮成淘金队,他们在草原上已经混迹了近半个月,他们差不多已成为专业的淘金队了。

在他们队伍中确实有一名老金客,叫做刘挺,代州人,自称是刘武周的后人,年纪约五十余岁,淘金快三十年了,性格热情爽朗,是一个头矮小的中年男子。

他在草原很有名,草原淘金客都叫他老挺,见多识广,经验十分丰富。

刘挺当然要帮助晋军,他唯一的儿子就在晋军中担任旅帅,刺史李甸找到他,他毫不犹豫便答应了。

“你们猜,淘金客最大威胁是什么?告诉你们,不是生病、草原骑兵之类,而是狼群,一半的淘金客都是被狼吃掉了,连骨渣滓都不剩,所以淘金客尽量结成队,像我们这样十几人是最多的,而尽量靠着山走,遇到就立刻向山上逃,狼群虽然也能上山,但在山上,它们不像草原那样迅猛,要是在草原上遇到狼,大家一个都活不成。”

刘挺很健谈,一路上交给他们各种野外生存的经验,让斥候们受益非浅,张云甚至决定,回去以后要找人把刘挺的各种经验都记录下来,对斥候太有用了。

“老挺,天快黑了,咱们宿营吧!”张云笑道。

“这里可以,把篝火点起来,咱们烤黄羊!”

今天他们猎到一头黄羊,大家都馋坏了,就等着天黑烤肉。

黄羊已经在河边剥洗干净,众人拿刀割下肉,在火上烤了起来,他们还大口喝着奶酒。

正吃在兴头上,刘挺忽然喊道:“大家安静!”

众人都安静下来,他侧耳细听片刻,脸色一变,“不好!狼群来了,快逃上山,快!”

“那马匹怎么办?”

“别管马,快逃!”

众人点燃的篝火就紧靠着山岩,他拔出刀斩断缰绳,便拼命向山上爬去,战马惊恐地嘶鸣起来,掉头狂奔,眨眼间,一股刺鼻的腥风扑面而来,只见密密麻麻的黑点疾奔而至,到处是绿幽幽的一片。

野狼足够上千头之多,它们风驰电掣般冲过来,从篝火旁冲过,追赶十几匹马,这时,有几匹马被追上了,惨嘶几声,便没有了声息。

刘挺毫不回头,只管催促他们向山上逃命,十几匹马还不够狼群填牙缝,它们一定会回来,必须要在它们回来之前翻过山,这是他们活命唯一的机会,狼群不会翻山,十几匹马给他们争取了半个时辰时间,就看他们能否抓住这短暂的时机。

他们一直爬到山顶,才停下来喘了口气,距离山谷至少有五六百丈。

“狼群知道我们爬山吗?”张云问道。

刘挺点点头,“当然知道,将军侧耳听,它们已经回来了。”

众人一起屏住呼吸细听,只见山谷内传到低低嗷叫声,他们点燃的篝火已经熄灭了。

“老挺,它们是怎么熄灭篝火的?”一名斥候好奇地问道。

“它们很聪明,我亲眼见过,它们留一匹马尸,然后拖着马蹄从篝火上过去,马匹就把篝火压熄了。”

“看!它们上山了。”一名斥候指着下方喊道。

月光下,可以清晰看见密密麻麻的黑点正向山上奔来。

“不用担心,翻过山就不是它们地盘了,它们一般不会越界,我们走!”

众人越过山脊,向大山的另一边走去,走了两个多时辰,他们终于从山脉的东面下了山。

他们刚走出不到一里,远处便出来急促的马蹄声,紧接着数百个黑影出现,将他们团团包围。

“是回纥游骑!”

刘挺连忙对众人道:“他们不杀淘金客,大家冷静下来,我来应对。”

这时,一名千夫长上前厉声喝道:“你们是什么人?可是唐军奸细?”

“我们哪里是奸细,唐军奸细不会像我们这样落魄,我是淘金老挺,你们没有听说过吗?”

刘挺说一口流利的回纥语,千夫长上下打量他们一眼,一个个又黑又瘦,破衣烂衫,确实不像唐军斥候,就是一群淘金客的模样。

“你们的马匹呢?”

“我们遇到狼了,翻山过来,马匹应该被狼吃干净了。”

千夫长呵呵一笑,“我还说那群狼怎么奔得飞快,原来是你们,不错,经验很丰富,正好我们可汗要找一些汉人,遇到你们,就是你们的运气。”

千夫长令道:“带他们去牙帐!”

十几人纷纷被拽上马,被回纥骑兵簇拥着,向东面疾奔而去。

张云做梦也想不到,自己居然来到了回纥人的王庭,见到了传说中的翰尔朵八里城,回纥人的王庭坐落在娑陵水河畔,周围被层层叠叠的营帐包围,方圆数十里,最中心便是王城,不过回纥牙帐不在王城内,而是在王城旁边,是一定蛋形的白色大帐,占地数亩,周围有无数骑兵护卫。

‘呜——’

低沉的号角吹响,一支气势庞大的队伍正缓缓而来,从穹帐内跑出无数民众,匍匐着地上。

押送张云的骑兵队伍纷纷后撤,他们挺直胸膛,紧握长矛,满脸肃然,目光中闪烁着崇敬之色。

张云也猜到了,这一定是回纥可汗来了。

这是回纥新可汗,忠贞可汗,即位还不到半年。

队伍缓缓走进,一队队整齐的铁甲骑兵列队而过,他们手执长矛,身穿黑色的铁制盔甲,杀气腾腾。

足足走过了三千骑兵,回纥可汗的车辇终于出现了,这是一座木底的车辇,长五丈,宽三丈,下面有八对木制大轮子,前面有三十匹披着黄金的战马拉拽。

整座车辇铺金砌银,周身缀满了宝石,在阳光下闪烁着璀璨的光芒,十分奢华耀眼,底层的四周站在十名金甲执矛武士,共分为三层,回纥可汗便坐在最高位子上。

回纥可汗叫做多逻斯,年约三十余岁,脸色苍白,手握金狼头权杖,目光冷漠,就像一座雕塑,没有任何表情。

在他身后不远,还有一座更加金碧辉煌的车辇,只比可汗车辇略小,上面扎满了色彩艳丽的绸缎,最上面是一座轻纱幔帐,里面似乎坐着一个女人。

“那是回纥的叶公主,仆骨怀恩的外孙女。”

刘挺在张云身后压低声音道:“此女在回纥权势极大,回纥和仆骨部的联盟,就是靠她来联系。”

张云点点头,恰好此时,回纥可汗多逻斯看见了张云,他一抬手,队伍缓缓停下。