郑旦问完，眼睫微敛，错开视线。他在等着姜特德回答，可又有些害怕听到对方的答案。冥冥之中，似乎听到有个声音在耳畔低语，千万不要相信他。
“特纳经营公司安保这一块，他有他的考虑。”
郑旦不语，勉力吃完最后一口。
姜特德继续补充，“我的身份，不适合在非正式场所随意曝光。”
“我懂了。”郑旦用餐巾抹抹嘴。
姜特德面无波澜，依旧风度良好地笑问：“待会我们去哪儿呢？”
车里寂静无声，电动引擎发动起来，不到半小时，他们就回到了姜特德的府邸。
从车上下来时，郑旦又兀自在心底感慨，真的是太他妈壮观了。饶是他住在最奢华的拜占庭区，也没有见过如此富丽堂皇的建筑物，这仿若宫闱一样的地方，像是直接从旧地球文明里挖出的遗迹，旁若无人地漂浮着，注视着塞德娜星的日与夜。
“喜欢我这里吗？”姜特德盯着他问。
他们正穿越一段长廊，中国园林式的院落，有山有水，还有珍稀的树木。郑旦只在全息投影里见过这副光景，生活在地球时，他都未曾体会过。
“日式枯山水讲究‘如画观山’，江南私园既要‘如画观山’又要‘如游真山’，”姜特德转过头看他，“郑先生，你有没有觉得这里还少了点什么？”
郑旦不是附庸风雅的人，对中国文化更是知之甚少。他撇了撇嘴角道：“你同我讲这些，我听不明白，也看不出少了什么。”
姜特德又说：“假山假水城中园，真山真水园中城。”
郑旦的目光紧锁在姜特德无暇的侧脸上，过了半晌，他叹口气道：“我不知道自己理解的对不对，你想表达，真假的界限难辨，虚幻也可能是真实，真实也可能是虚幻吗？”
姜特德看他，目光温柔而澄澈，他说：“不，我只是在聊这个园子。”
郑旦被他看得有些不自在，佯装清了清嗓子，扯开话题：“那天我来找你，看见你在阅读纸质书，突然发现你的怀旧情结很严重啊。”
姜特德笑了笑，没再接话，俩人已经来到了室内，走进了一处会客室模样的地方。
“想不想动动手？”
“什么意思？”
姜特德打了个响指，郑旦感觉地板有些震动，正对着他的平滑墙壁立时凹了进去，紧接着，有什么东西又补上了刚刚缺失的那个平面。
“来，靠近点。”姜特德朝他作了个邀请的手势。
郑旦顺从地走上前，目不转睛地盯着眼前这与墙面融为一体、貌似画布的东西。他发现，这些画布上有2cm见长的透明树脂钉，钉子的数量极多，没法一一数清，星罗棋布，遵循着某种秩序。
“这些……是要干嘛？”郑旦问。
“听说过弦丝画吗？”
“没有。”郑旦诚实地摇头，他对文艺向来不感冒。
“那正好，”姜特德笑，“这样我就不用担心在你面前献丑了。”
郑旦好奇，语气中也带了些戏谑，“还有什么你不会的？”
姜特德垂眸，睫毛落下一片阴影，低声说：“太多了，这个宇宙里我没法做到的事——太多了。”
郑旦以为他这是傲者自谦或者是自负，毕竟没人会随随便便把范围定在宇宙内。但转念一想，姜特德是足有实力这样标榜，他既然能不动声色地坐进“五人公司”董事席位，岂能用一般人标准去衡量？
不知什么时候，姜特德手指上纠缠了几缕透明纤维丝，他沿着透明钉的排列压压绕绕出一个圆形。细线偏光，在特定区域，折射出特定颜色，并不是完全透明的。郑旦觉得稀奇，把这当行为艺术。
“怎么样？有兴趣试试吗？”
郑旦自诩动手达人，早就一眼看出其中窍门，但他更感兴趣的是作品内容——姜特德到底想要完成怎样一幅画。
姜特德彷佛能看透他的心思，又打了个响指，栩栩如生的投影立刻在白色画布上浮现。
脸如狐，额有独角，眼尾挑红，身躯如豹，背脊乌黑，尾翼蓬勃似云。
郑旦心里咯噔一下，他认出了画中所为何物。
“神兽白泽？！”郑旦脱口而出。
姜特德笑，“果然，郑先生不愧为术士后人，连提示都不用就能知道这画上的是什么了。”
郑旦心里愈发奇异。他知道以姜特德谨慎的性格一定调查过他，但连自己的祖宗十八代都能挖出来，也未太用心了吧。
他忽然觉得这一切不是光用巧合就能解释通的了。
“郑先生？”
姜特德的声音将他拉回现实。
郑旦理了理衣襟，掩饰刚才的走神，“我以前在家族笔记里读过，传说白泽能达万物之情，是华夏文明始祖黄帝在东海巡游时遇见的一只能说人话的神兽。古资料记载，将白泽绣在身上，可以用来辟邪；绣在旗帜上代表胜利；绣在官服上，象征地位崇高和国家繁荣。所以，宅子里挂上白泽图，按东方古文明来理解，是代表着祥瑞。”
姜特德同他并肩站着，目光落在那幅白泽肖像上，“没错，那你听说过‘得白泽者得天下’吗？”
郑旦凝眉，在回忆里仔细搜索了一番，郑氏怪笔记里倒没有细致说过此事，但白泽被喻为博古通今第一神兽，能够辅佐君主这个说法也算说得过去。
“毕竟白泽大人能力很强嘛！”郑旦揶揄，“对了，你不会想用这细丝，把这整墙的白泽画都勾勒出来吧？”
姜特德偏头看着郑旦，笑笑，“怎么？觉得我做不到？”
郑旦连忙否认，“不不，你绝对能办到。只是……”
“只是什么？”
郑旦捏着下巴，锁眉深思，“只是，这么大一幅画，你准备何时才能绕完呢？”
姜特德轻轻一笑，目光随之变得深沉，“郑先生，我又不急，自然可以慢慢来。”
“好，”郑旦轻轻拍掌，“我就欣赏你这种耐性。”
姜特德没接话，转而用语音助手让女管家送了饮品进来。
郑旦也正觉得渴，接过玻璃杯咕咚饮了一大口。姜特德盯着他滚动下咽的喉结，带着阴霾的笑意悄然泛起在眼底。
***
郑旦不知道自己何时睡着的。醒来时，眼前一片漆黑，嘴里被塞了类似海绵的填充物，咬得发酸，双手交叉地被拘束服锁在腰部，身体无法动弹。他微微摆动了下头颅，却只能发出几声闷哼。他继续挣扎了几下，发现面部也被罩了一个紧绷的头套，只给他留了个勉强呼吸的小孔。
有人托起他的头，轻嗤了一声，郑旦下意识地挣扎起来，将头颅劲地左摆右摆。
“放弃吧，”对方不屑地哼了一声，“有人特地交待过，要好好关照你。”
什么？！这人说得是什么意思？
郑旦头皮发麻，全身条件反射地起了层鸡皮疙瘩。
“怕了？”对方声音冰冷陌生，“你这身细皮嫩肉的，不知道能不能受得住呢。”
话音刚落，郑旦顿觉**一凉，他疯狂地扭动起来，脚掌在空中乱蹬，可两只脚腕也被牢牢锁在了一块，气势瞬间减弱了一半。
“愣着干嘛，赶紧过来把这狗/娘养的压住啊！”
四肢被蛮力压制，同时，有什么金属的物件迅速锁住了他腿间的软/肉，禁锢住了他的尊严。
“唔唔——”他只能发出短促的不满。
“白少爷，”对方用一个冰凉的尖物滑过他裸露的肌肤，刺得他全身一震，“放弃吧，你还在心存幻想吗？这里是地狱星，有去无回。”
郑旦惊得无以复加，他感觉到胸口一阵发闷。
白少爷？地狱星？这他妈的到底是怎么一回事？！
“这小婊/子，”是另外一个陌生的声音，“怎么还能这么有劲儿啊？昨天被弄得还不够吗？”
昨天？郑旦迷惑了，那么他不是第一天待在这儿了，难道他失忆了？
“唔——唔——”
郑旦再次喊叫起来，可声音都被吸进了海绵，他越激动，口角流下的涎水越多，也越会撩拨起对方的施虐欲。
他被重重扇了一巴掌，耳边嗡嗡直响，被打的地方火辣的痛着，扯一下嘴角都会疼。他怀疑自己的口腔也破了。
“好了，白少爷，”对方侮辱性地敲打了下他腿间的金属束具，“你最好老实点儿，要不然你连自己的命根子都保不住了……”
他被愤怒点燃了全身，他感到五脏六腑要烧出血花来。可身陷囹圄，肉体被牢牢拘束，他一点儿反抗的能力都没有，他甚至连自我了断的机会都被剥夺了。
“怎么着？还在做梦啊？还觉得自己是被冤枉的？”
对方桀桀笑了几声，郑旦被恶心到极点。
笑声还回荡在耳畔，呼啸的鞭声忽然就落在了他的大腿根部，他条件反射地筋挛了几下，全身肌肉紧绷了起来。
——痛！
这是他从没有体会过的剧痛，犹如被电流击过，留下了皮开肉绽的效果。
“加油啊，白少爷，昨天的五十鞭还没完呢，不是说好了今天要补完吗？”
郑旦咬了咬海绵，涎水滑落，将面罩洇出深色，他感到呼吸困难。
这究竟是哪里？他到底怎么了？这一定是在做梦！
一下又一下，郑旦默默数着鞭数，皮肤洇出痛苦的汗水，咸意加重了痛觉。
不能就此屈服！郑旦告诉自己，可他的意识逐渐模糊，神的毅力已经不足以支撑他捱过这残酷的鞭刑了。眼皮渐沉，郑旦再次阖上了眼。