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赵氏虎子 第319章:鏖战(四)【二合一】

西落的夕阳,将最后余晖撒向大地,这本应该是寂静唯美的一幕,然而发生在昆阳的战争却还在继续。

在距此约小半个时辰前,叛军将领纪武率领三千步卒对昆阳的西城墙展开了攻势。

所幸赵虞将全部的县军都派往西城墙,这才使得县尉马盖堪堪能够挡住叛军的进攻。

“啊——”

“啊!”

在一声声凄厉的惨叫声中,一名名县卒带着对人世最后的留恋与遗憾倒下,变成一具具逐渐冰冷的尸体,但更多的县卒却仍在奋力抵抗。

他们都知道,一旦城池被叛军攻破,那将会是什么样的后果。

突然,两名叛军强行攻上了城墙,一番奋力的挥击与乱刺,逼得守城的县卒连连后退。

而就在这时,一个人影带着咆哮声冲了上前,手中的利剑奋力朝其中一名叛军士卒劈了下去。

见此,附近的县卒们士气大振。

“县尉!”

“是县尉!”

在一干县卒们敬佩的目光中,县尉马盖奋力将那两名叛军士卒劈死在剑下,旋即喘着粗气高声喊道:“弟兄们,坚、坚持住!增援马上就到!”

话音刚落,从各段城墙内侧的阶梯上便再度涌上数百名县军,使得城墙上原本牺牲过半的县军人数再次逼近了千人,再一次将叛军进攻的势头给强行压了回去。

“万岁!”

有县卒为此欢呼起来,振奋于他们再次挡住了叛军的攻势。

但马盖的眼眸中,却露出了深深的担忧。

原因无他,只因为他县军的伤亡损失实在太严重了——在方才短短不到半个时辰的工夫内,他县军阵亡了七百余人,伤者更是不计其数。

要知道,他县军总共也就两千余人。

唯一值得庆幸的是,城外叛军的损失也不小,据马盖个人估测,阵亡人数大概在一千人到一千五百人之间。

不到一比二的战损比例,说实话并不是什么出彩的成绩,但考虑到县卒们只经过短暂的训练,而对手更是堪比正规军的叛军,这个战绩倒也勉强可以接受。

但即便如此,马盖还是揪心于战损的人数。

“县尉!”

石原喘着粗气退至县尉马盖身边,高声喊道:“城外的叛军久攻不退,必须想办法摧毁敌军的长梯!”

马盖抽空喘了几口气,神色不定地看着城外密密麻麻的叛军士卒。

石原说得没错,城外的叛军,对于今日日落前攻下他昆阳执念很深,倘若他县军能够发挥出压倒性的优势,或许可以吓退对方,但遗憾的是,他麾下的县卒守地十分艰难,十分勉强,这在无形中鼓舞了叛军的士气,使他们坚信下一刻就能攻破城池。

这就使得双方陷入了拉锯战的僵持阶段。

『没错,必须尽快摧毁叛军的长梯!』

心中闪过这个念头,马盖高声喊道:“杨敢、贺丰,还有油罐么?”

“没、没了。”

远处,昆阳县捕头杨敢大声回覆道。

也是,无论是肉脂油,亦或是菜豆、豆油,在这个平民基本上吃不起肉的年代,都属于是比较珍贵的东西,虽说这次为守城战,县衙已事先收集了城内百姓家中所储备的油,但也没有收集到多少。

甚至于,其中大部分已经运往了南城墙,用在了南城墙的防守战中,西城墙这边的油罐极少极少,在方才的守城战中,早已耗尽。

见附近的县卒们脸上流露出惊慌不安之色,马盖鼓励道:“无妨,没有油罐,咱们还有撬杆……”

是的,在得知叛军进攻西城墙后,城内的兄弟会成员紧急运了一批撬杆到西城墙,只不过,用这玩意对付敌军的长梯,终归没有火攻来得有效。

但有总比没有要好。

伴随着一声声咆哮与急呼,许多县军搬着稍显笨重的撬杆,将城外那一架又一架的长梯推翻。

每推翻一架长梯,马盖便带头发出一阵欢呼,借此鼓舞县卒所剩无几的士气。

听着城墙上的欢呼声,城外的叛军将领纪武深深皱起了眉头。

大将黄康派他来进攻西城墙,既是佯攻,亦是实攻。

所谓佯攻,就是叫他吸引一部分守卒,分散昆阳的守备力量,为同僚宋赞攻打南城墙分担压力。

而所谓实攻,就是指黄康允许他见机行事。

毕竟只要能攻破城墙,攻入城内,无论是南城墙还是西城墙,效果都是一样的。

作为黄康麾下的部将之一,纪武未尝没有争功的想法,因此当他率领三千士卒来到西城墙这边后,丝毫没有考虑过佯攻的问题,只想着率军击溃守卒,抢在宋赞之前攻破昆阳。

虽说此举有争功的嫌疑,但只要凭本事争来的功劳,宋赞也不好说什么。

然而让纪武没有想到的是,继宋赞受挫于南城墙,他纪武,也在西城墙这边遭遇了强烈的抵抗,以至于强攻半个时辰,麾下三千士卒伤亡尽半,却竟然毫无进展。

『真顽强啊,昆阳人……』

心中暗道一声,纪武的眼眸中闪过几许犹豫。

他看得很清楚,城墙上的守卒士气已经非常低迷,可问题是,他麾下的士卒士气同样低迷。

在片刻的迟疑后,纪武吩咐身旁一名卫士道:“你去南城墙那边看看,看看宋赞是否已攻破城墙;若没有,当面去问宋赞,他还需要多久。”

“是!”纪武的护卫抱拳而去。

片刻后,这名护卫便来到了昆阳的南郊,找到了仍在指挥攻城的叛将宋赞。

在向宋赞抱拳行礼后,这名护卫不亢不卑地问道:“宋将军,纪将军想知道您这边战况如何?几时能攻入城内。”

这一番话,听得宋赞皱起了眉头。

彼此都是黄康麾下的部将,宋赞自然了解纪武,在他看来,只要有机会,纪武绝对会趁机攻入城内来抢他的功劳。

可现如今,这纪武居然派人来询问他,这就意味着,纪武那边的情况也不乐观。

想到这里,他惊讶地问道:“莫非西城墙也有‘黑巾卒’么?”

“黑巾卒?”纪武的护卫一脸困惑。

“就是一群头裹黑巾的守卒。”在简单地解释了一句后,宋赞抬手指向不远处的南城墙。

纪武的护卫顺着宋赞所指的方向看去,旋即便看到在那昆阳的南城墙上,在众多的守卒之中,隐约可以见到一群头裹黑巾的家伙,这些家伙相比较其他守卒异常凶猛,即便是一对一,他长沙军的将士竟也讨不到什么便宜,甚至要弱于下风。

“不。”纪武的护卫摇摇头说道:“西城墙并没有那样的‘黑巾卒’。”

“哦。”宋赞点了点头。

连他自己都有些惊讶,在听到这话后,他竟有种如释重负的感觉。

不错,这场仗打到此刻,他对那群头裹黑巾的‘黑巾卒’,已愈发忌惮,原因很简单,因为这帮‘黑巾卒’,竟比他长沙军的士卒还要悍勇、还要凶猛。

在他看来,倘若这昆阳有五千名这样的‘黑巾卒’,那他们基本上是无法取胜了,好在这支精锐似乎人数不多,至少西城墙那边并没有,这是否意味着,昆阳城内就只剩下那三四百名‘黑巾卒’?

在思忖了一下后,宋赞正色对纪武派来的护卫说道:“你回去告诉纪武,我这边很快就有突破,叫他再坚持一阵子。……当然,倘若他那边有机会,他大可抢去破城的功劳。”

“……是。”

纪武的护卫表情古怪地看了一眼宋赞,抱拳离开了。

见此,宋赞便将目光投向远处的昆阳南城墙。

在他所见,昆阳南城墙上守卒林立,但他很清楚,远处城墙上的守卒,至少有一半以上不堪一击,简直就跟丝毫未经训练的平民似的,空有一腔勇气,但毫无厮杀经验,别说几乎挡不住他麾下的将士,每当陈朗麾下的弓弩手发动齐射,这群‘民兵’基本上都是死伤一二百人。

他心中猜测,可能是见局势危机,因此昆阳县便将城内的百姓派了上来,协助守城。

这种守卒,自然谈不上什么威胁,真正的阻碍,还是那群头裹黑巾的黑巾之卒。

可问题就在于,那群实力与乌合之众无异的民兵,凭借人数、不牺伤亡,强行挡住了他麾下将士的进攻,为那群黑巾卒争取了宝贵的喘息机会。

他当然也想过趁机发动强攻,可问题是,那群黑巾卒就在城墙上喘息,只要战况稍有不妙,这群人就立刻接替城墙上的民兵,堵死防守上的漏洞,再次将他麾下的将士逼退。

宋赞尝试了两次,除了杀死了许多民兵,没有取得任何进展。

『这个昆阳县,简直……』

宋赞皱着眉头,恶狠狠地从鼻子里喷出一股气,旋即厉声喝道:“进攻!继续进攻!看对面到底能死多少人!”

在他的命令下,他麾下的长沙军士卒们再次加紧进攻。

而此时放眼南城墙上,遍地都是尸体,观衣着打扮,这些尸体几乎都是兄弟会的成员。

陈才、张奉、马弘等人一边带领兄弟会的成员奋力抵挡叛军的进攻,一边指挥另一部分兄弟会的成员从城墙上搬运尸体,可即便如此,城墙上仍就躺着至少数百具尸体。

至于兄弟会成员在这半个时辰内的总阵亡人数,那更是触目惊心地超过两千人,比城外仍在进攻的宋赞麾下叛军士卒的总人数还要多。

毫不夸张地说,这些兄弟会成员在城墙上的平均存活时间,仅仅只有三十息。

但这些人的牺牲是值得的,至少他们的牺牲,给黑虎贼的老卒们换来了宝贵的喘息机会,而只要这些黑虎贼老卒仍有体力,城外的叛军就很难一鼓作气攻破城池——至少以城外叛军目前的士气与斗志来说,基本上是办不到了。

“敌、敌军又攻上来了!”

伴随着一名兄弟会成员带着惊恐的喊声,附近众多的兄弟会成员面色苍白地握紧了手中的长矛与盾牌。

这些长矛与盾牌,在短短半个时辰内不知易手几回,只要先前的持有者一死,它们就会被交给后续的兄弟会成员,让后者带着它们登上城墙,参与防守。

“母、母亲……”

一名年轻的兄弟会成员,死死握着长矛与盾牌,眼眶微红,喃喃低语着。

若仔细观瞧,不难发现他整个人都在颤抖。

这并不丢人,在兄弟会成员死伤两千余人后,这个时候被派上这段仿佛会吃人的城墙,去抵抗那群比豺狼虎豹还要凶猛的叛军士卒,对于一名年近弱冠的年轻人而言,怎么可能不畏惧?

好在黑虎贼的老卒们并非全部退到城墙内侧歇息着,在赵虞的命令下,城墙上仅剩的三四百黑虎贼,分作两批轮换歇息,保证任何时候都有一半的黑虎贼老卒协助那些兄弟会成员一起防守——否则,那可能真的就是一面倒的屠杀了。

在这些兄弟会成员当中,许柏注意到了身边那名喃喃低呼母亲的年轻人,气喘吁吁的他,鼓舞、激励着这名看上去有些胆怯的年轻人:“小子,别担心,城外的叛军,他们的锐气也已耗尽,只是强撑着罢了。你无需想着杀敌,你只需用手中的长矛迫使那些叛卒退后,倘若那些叛卒不退反进,你用木盾抵挡即可,我黑虎众会将其击毙……”

类似的一幕幕,发生在南城墙上的每一个角落,几乎每一个区域,都有黑虎贼在耐心地教导这些兄弟会的成员。

这也难怪,毕竟迄今为止兄弟会成员超过两千人的伤亡,都是为了给他们黑虎众争取喘气的机会,哪怕是黑虎众们一个个桀骜不驯,也至于对这些人的牺牲视若无睹——谁还没有几分感恩之心呢?

当然,迄今为止被派上城墙的兄弟会成员,也并非全部都已丧命,其中也有一部分侥幸的,或者说天赋异禀的,硬生生在这场残酷的守城战中活了下来。

这些人,接受了黑虎贼老卒们的教导,在这场恶战中迅速成长,虽然个人实力短时间内未见得有什么提高,但至少可以逐渐做到从容镇定,而能做到这一点,事实上就已经可以视为老卒了。

“铛铛——”

“铛——”

“啊——”

在一阵阵惨叫声与金戈相击之声中,南城墙上再次爆发了激烈的厮杀。

期间,不断有兄弟会的成员被叛军的长矛刺中,运气好的,还能捂着伤口后退;而运气不好的,就只能眼睁睁看着杀死自己的叛卒,然而带着无尽的遗憾与眷恋咽气。

但这些由于死伤而出现的防守空档,立刻就有人补上,亦或是黑虎贼,亦或同样是兄弟会的成员。

“啪——”

“啪。”

而在兄弟会成员出现死伤的同时,也不断有叛军士卒从长梯、从墙垛上摔下,摔在底下的人群中,成为默默无闻的一具死尸。

殷红的鲜血,非但在城墙上淌得遍地都是,还染红了城墙的外侧墙壁,一股刺鼻的血腥味,弥漫着整段城墙,令人作呕。

哪怕是在城门楼附近,亦是如此。

毕竟城外的叛军也知道,城门楼附近肯定是昆阳的主将,最起码是这段城墙的指挥将领。

想想也知道,他们并不会放松对城门楼位置的进攻。

只见此刻的城门楼附近,县令刘毗与县丞李煦已经不在那里,只有带着虎面面具,双手拄剑而立的赵虞。

从旁,还有静女、牛横,以及一干县卒、黑虎贼、以及兄弟会的成员。

说起来,赵虞手中那柄剑,可不是装装样子的。

片刻之前,当城外的叛军在城门楼附近再次发起攻势时,赵虞亦领着静女、牛横以及在场不同身份的守卒,亲自参与厮杀,以至于他此刻拄立的那柄剑,上面还有鲜血。

不得不说,看着黑虎贼的首领周虎拄着一柄淌血的剑镇定地站在城门楼,无惧城外叛军的弩矢,城墙上的守卒们,不分县卒、黑虎贼,亦或是兄弟会成员,皆士气大振。

“箭、箭袭!”

城门楼附近,有一名县卒惊呼道。

话音刚落,就见赵虞单手一挥,沉声喝道:“所有人注意规避!”

而与此同时,体魄魁梧的牛横一手一个持着两块盾牌,站在赵虞面前,挡下了所有射向赵虞的箭矢。

在旁,同样带着虎面面具的静女,亦凭借手中的木盾,毫发无损。

在两块木盾中间的缝隙瞄了一眼,见危机已经解除,牛横这才垂下双手,骂骂咧咧地说道:“他娘的,一个劲地朝这边射,欺负咱这边没有弓弩手,有本事来攻!老子一盾一个,把头都给他锤到肚子里去!”

听着牛横骂骂咧咧,附近的县卒、黑虎贼与兄弟会成员们,皆一脸敬佩地看着他。

这些人,可是亲眼目睹了牛横对付攻城叛军的样子,这可真的是一位拿盾牌都能砸死人的猛士。

听到牛横的话,拄剑而立的赵虞平静地说道:“不必担心,县衙已征募了城内的工匠,委派他们在兄弟会的工坊教人打造守城的兵器,不出几日,咱们就能得到一批弩具……”

此时,从旁忽然有一名县卒带着几分敬畏与胆怯说道:“周、周首领的意思是,咱们……咱们能守住?”

赵虞转头看了一眼那名县卒,微笑着说道:“当然。……从一开始,我方就没有输的可能。”

他目视前方,自言自语般说道:“城外的叛军,一路上太过于顺风顺水,以至于兵骄将傲,对我昆阳心存轻视,竟敢在距黄昏仅剩一个半时辰的情况下发动进攻,实在是狂妄、嚣张!……他们以为,区区一个半时辰,就能攻陷我昆阳县?不,他们办不到!再多一倍的时间亦办不到!……城外的叛军,必将为他们的自大付出代价,请诸位拭目以待,不出数日,城外的叛军就将败亡于我昆阳。”

尽管他带着那块虎面面具,附近的守卒都不到他的容貌与神色,但他那平稳且自信的语气,却让众人感到莫名的心安。

而事实上,此时此刻叛军的主将黄康,也确实在暗暗后悔。

倒不是后悔进攻昆阳县——这没什么好后悔的,昆阳再难攻打,他长沙军也必须攻克昆阳,毕竟昆阳的地理位置太关键了。

黄康真正后悔的,是他在距离黄昏仅仅只剩一个半时辰的情况下发动了这场攻城战。

就像赵虞所说的,长沙军这一路上攻来,确实过于顺风顺水,除了对召陵那座有漯河之险的坚城久攻不下外,其余沿途的县城,无一不是轻松得手。

也正因为前期的顺利,使得黄康误以为昆阳县能轻易得到,尽管距离黄昏仅剩一个半时辰,也足以攻陷这座城池。

然而万万没有想到,他一万长沙军却在这小小的昆阳县碰了壁,猛攻一个余时辰,结果却连城墙都没有攻上去。

眼看着夕阳即将落山,而战况却丝毫未见进展,黄康紧皱眉头,懊恼地捏紧了马缰。

若早知昆阳县如此难缠,他绝对会算好时间,在上午抵达昆阳县城外,用半日的时间来攻打这座城池;

若早知昆阳县如此难缠,哪怕会耽误行军的速度,他也一定要事先准备几架攻城用的楼车、冲车,而不是仅仅只带了一些长梯。

『……怎么办?』

看着远处的昆阳城,黄康陷入了沉思。

半晌后,他长长吐了口气,吩咐左右道:“传我命令,鸣金收兵,待过几日养足精力,再取昆……”

他的话还未说完,就听到远处传来一声疾呼:“将军!”

黄康转头看去,旋即就看到两名士卒气喘吁吁地飞奔至他面前,手指西南方向急切说道:“启禀将军,有一支军队从我军西南方向而来!”

“什么?”黄康面色微变,下意识地回头。

果然,只见在西南方向,隐隐有一支人马朝这边奔近。

『这个方向是……叶县!不好!肯定是叶县得知我率军进攻昆阳,遂率军赶来增援!』

黄康心中一惊,当即挥手下令道:“传我令,所有人转向身后,做好接战准备!……来人,传令张泰,令他麾下绿林军,与我等一同迎战!”

“是!”

短短百余息过后,黄康所在本阵的两千名长沙新楚军士卒,全部背对昆阳城墙,摆出了英迪的架势。

而从旁,以张泰为首的那一群绿林贼,亦在一阵惊慌失措后,迅速向黄康所在的本阵靠拢。

这些人的异状,自然被昆阳城门楼上的守卒看在眼里。

当即就有士卒对赵虞说道:“周首领,你快来看,不知为何,留守本阵的叛军与绿林贼,全部背朝我昆阳,摆出了迎战的架势。”

“什么?”

赵虞愣了愣,提着剑走到城墙附近,眺望城外远处那留守本阵的叛军与绿林贼。

果不其然,远处的那些人,确实背朝他昆阳摆出了应敌的架势。

而再往远处瞧,赵虞隐约看到了大队人马,正从西南方向迅速朝他昆阳而来。

『难道是……杨定?』

他面具下的脸上,露出几许古怪之色。