姜湛这一决策与偏向让内阁九座中数目暗换，言官丛中亦皱眉相觑。众人心照不宣的目光落在裴钧的后脊上，当中不无讥诮或不屑，却也有几分暗地里的嫉羡。
待群臣告退后，姜湛勒令阖上殿门、遣散宫人，除了冠冕从御座上走下，直行到裴钧身前，抬手轻轻牵住裴钧袖下的手指。
裴钧不言不语立在原地，不无不可地与他平目相对着，由他打量了会儿，便听他轻声道：
“裴钧，朕好久没见你了。”
裴钧早已想好说辞：“近日各司事忙，今日臣本不得空往内朝中来，可巧是遇上鸣冤之事——”
“那若无此事，你就不来了么？”姜湛仰头看入他眼里，眸子清明地审视着他的神色，徐徐再问：“此案又真只是你巧遇而已么？”
裴钧只觉被他握住的几指，直如被冰蛇盘绕着，已从指尖漫散开丝丝凉意，未答间，又听姜湛问：“朕记得，之前邓准曾说你关心盐税、漕运，你日前又谏言新辟缉盐司，那你今日此举，是否真如蔡飏与张岭所说，只是想抽掉唐家而独揽漕运、更便于掌控盐业大权？”
裴钧微微抬眉，心下已是苦冷的笑，干脆只道：“是。皇上不放心？”
姜湛细眉轻皱：“就算是，你也没必要怂恿人进京击鼓鸣冤。如今把事闹大了，虽可叫蔡氏难堪，可清流、张家也会受议，而新政方起就生了这变故，又会让天下人怎么想我？”
“那皇上又怎么想天下人？”裴钧淡淡一笑，“冤抑未告只是没揭露罢了，可到底却是在的。”
姜湛道：“这我又如何不知？可如今冤或不冤，倒不要紧。”
这话一出，裴钧面上笑意渐褪。
姜湛低头，随手玩弄着他袖摆，十分萧索道：“内阁判处李存志之事，实则案牍根本未从我眼前批过，必然是阁中有人起了回护之意，想是蔡家无疑。朕知道你想扳倒蔡氏，所以也应了你要查，可是蔡延虽狡，其所言亦有道理：如今若重审此案，则天下鸣冤实与不实者皆承其果，恐会竞相争讼京中，而朝廷若要一一受理，撇开官资不谈，却也令地方官员提心吊胆、相互遮掩，今后又如何敢于放手做事？……朕实在是没有主意。”
裴钧慢慢从他手中抽出自己衣袖：“那此案涉事人等，皇上当如何处断？”
姜湛很快便抬头看他，潋滟的眼睛一眨，真意地问：“你说呢？”
裴钧道：“我是在问皇上。”
“我……”姜湛垂眸一瞬，反身负手走开两步，轻叹一声，“如若南地真是那等惨状，待查清后，怕是要杀官以震民怨。”
裴钧凌然问：“只杀官吗？”
姜湛回头看向他：“那难道真要波及宁武侯府？”说着他便摇起头了，苦笑道：“那样世宗阁与寿康皇姑定会闹个不休的，京中、皇城就再也没有宁日了。”
裴钧再问：“那他们若是安宁，天下的安宁又怎么办？”
“百姓是可以忍的，但皇亲不能。皇亲闹起来是要我都没了安稳日子过，我又怎可给百姓宁日呢？”姜湛终于回身再度执起裴钧的袖子，“裴钧，你快帮我想想，我现在该怎么办？虽应下要查，是给天下人一个交代，可怎么查才能不伤这京中权柄？怎么查，此事才能平息？”
他问着这话，目光追随着裴钧，却竟觉此刻裴钧看向他，双眼竟流出一种近似悲悯的神情。他转而握住裴钧双手，发觉裴钧拿着血布的手冰冷而用力，依旧久久不言，不由有些急了：“裴钧，你说话啊。”
可裴钧无言片刻，终于还是空茫道：“此事难于应对，臣实在不知如何应答皇上，望皇上恕罪。”
“你怎会不知？你总是知道的，却是不愿告诉我？”姜湛向他怀中靠近一些，拽住他衣摆道，“你还在生我的气，是不是？可是因我上次说了你姐姐的事，你才不愿意入宫看我了？”
裴钧微微退后半步，低声道：“皇上，早年臣也说过，入宫总非长久，不入宫才是迟早的事。”
姜湛却立即拉住他手腕：“不、不行！我不许。裴钧，你不许丢下我。你说了要陪着我的，就要陪我一辈子，你说了要帮我的，就要帮我一辈子……我不想一个人。”
裴钧任由他拖拽，身形只微微一晃，轻声道：“哈灵族婚车将至，谷雨后天下选秀，皇上今后再不会一个人了——”
“可我要的是你，裴钧！”姜湛握住他的手颤抖起来，睁大双眼与他对视，“裴钧，你不要丢下我，我不想要别人，我只想要你……我只要你！”
——我只要你。
这话裴钧前世大约等过十年，最终也从未听姜湛开口说过。可此时他静静看着眼前的姜湛，却觉这话哪怕终被说出来，终被他听见了，仿佛也再没了意义。而那些因了情欲爱恨，曾在他心内疯狂滋长却不见天日的冤苦与压抑，那些他曾独独背负过的错解与骂名，途经两世，随同他的魂魄在这躯壳中左突右撞，此刻也竟似忽而被赦了所有的徒刑般，蓦地都消失了——
甚至连最初为其招致牢狱的那些过往与缘由，也都尽数不见了。
一切竟似不知为何而起，终至今日潦草而沉默地结束。
他攥紧了手中粘腻的染血长布，听见自己道：“臣何其微末，皇上却是皇上，是一国之君。皇上当心系天下，而天下人，正在流血。”
姜湛眼角发红地看向他，咬着牙低声道：“你知道我根本就不想做皇帝……是你把我推上来的。”
“皇上这话就错了。”裴钧淡淡与他对视着，“君权天定，要皇上做皇帝的不是我，是命。皇上不能只怪我，不认命。”
姜湛发觉，此刻他在裴钧眼中，似乎不再能捕捉到丝毫爱意了。更糟的是，就连裴钧眼中于他的悲悯好似也正渐渐淡去，而其中愈发清明起来的，竟是股万事风过般的绝然之色。
他的心底在这一刻恍若被巨石砸空，开出个灌风的豁口，瞬时便被冰冷填满，要极度勉力才可出声道：“裴钧，你怎么了？你为什么这样看着我？……我、我们只是吵了一架，你为何就这样待我？若你还在气我不愿赦你姐姐的罪，我即刻签印将她赦就是，我马上——”
裴钧按住他肩头，止了他转身，冷静道：“姜湛，你还不明白吗？我姐姐眼下根本就不是你能赦的。这京中的官僚宛如躯干，早已生出手脚，现今又自己长出了脑袋，那脑袋就是内阁。内阁的嘴巴姓蔡，舌头姓张，他们若都想要让裴妍遭罪，岂是你一句赦，就可以放了她的？”
姜湛浑身猛地一僵，瞪着双眼看裴钧拂下他的手沉息一叹，又眼睁睁看着裴钧在他面前跪地一伏，竟听这昔日最最亲密的枕边人，终于还是说出了那句话：
“皇上今后好自为之罢。臣告辞。”
裴钧从中庆殿出来已快正午，殿外日光却不如清早盛烈，仅仅只被愈发绵密的阴云禁锢着，在天地间勉力透出惨亮的光影。
四周很闷，他一路向南走至步兵执事府竟闷出些薄汗。由人恭敬领进了府内班房，但见排牢之中，李存志已被安放在一处石床干草上，正有医者为其诊脉、敷药，门外有三名侍卫带刀把守，而走道尽处的耳房之中，又隐约传来熟悉的人声。
他顺着排牢往耳房走去，沿路扭头看了看木栅后的李存志，看着这老者褪下上衣后露出的瘦削身板上满是血肿，一时只觉这一道栅栏竖起来，往往一边的人正经历着另一边一生都不会经历的事。如此去想，真不知到底是那边的人在牢里，还是这边的人在牢里。
走道很快尽了。推开门，屋中隔桌并坐的二人抬起头来，神容俱是严峻。
坐靠里边的萧临道：“来了。宫里怎么说？”
而坐外边的人乌发白袍、玉带束腰，此时见裴钧来了，面上的凝重虽即刻淡了些，却碍于萧临还在，便只微微颔首，仅道一句：“裴大人。”
一阵穿堂清风从耳房的小窗闯入，吹散些许内班的潮闷。裴钧站定了，亦向他笑着点头道：“晋王爷。”
接着他便与萧临道：“宫中定下此案要查，还算……顺利。李存志如何？”
说到这话，萧临面色便回复严峻了：“大夫看了看，说被毒打太狠又长途颠簸，腹中脏器多有出血，外伤更是难以计数……这境况虽不致立时就死，可大约是活不了太久时日，也经不起大的动荡了，万事还需小心。”
裴钧听了，叹息点了头：“好，谢过你了。我回头请你喝酒。”说着，他看了看姜越，托萧临道：“我想同晋王爷私下聊聊此事，你可否行个方便，替我把个风？”
萧临虽不知裴钧与姜越是怎样从昔日宿敌化为盟友的，但眼见事务紧急，便倒懒得多问，只很干脆地起身走出耳房，还体贴地带上了门。
裴钧眼见他出去，便单手抬了张房中独凳摆去姜越跟前，膝盖贴着姜越的膝盖，抱着双臂在姜越面前坐下了。
姜越即刻往后坐了一些。熟料他退，裴钧便拖着凳子往前一分，终于还是与他挨在一处。
“你做什么？”姜越看了一眼耳房的门。
裴钧晃着膝盖与他撞了撞腿：“我这是同晋王爷促膝长谈哪。”
姜越退至无法退，见避无可避，只好不再尝试，说起正事：“你是去了内朝会晤？”
“不错。”裴钧疲倦地一叹，搓了把脸压低声道，“我这是又和内阁闹了一场，又把张岭和蔡家爷俩儿气得够呛，也算是把九位阁部都骂了，就连皇上也都得罪……”
说着，他想起方才蔡飏、张岭甚至是姜湛各色的脸，想起这些各色各异的脸不由分说便指摘他因私废公、撺掇闹讼仅仅为了独揽漕运……不倏地一笑，摇头自嘲道：“哎，也罢，反正我也就是个坏人。有了我去做坏人，大家都好过，怪说人人都要叫我权奸呢？”
他似乎轻松地抬起空着的手来，拍拍姜越雪白的膝头，微笑问：“你说是不是？”
可就在这一刻，他却忽感自己依旧紧攥着血书的右手，突然被人握住了。
那握力刚开始是极轻，极试探的。接着手掌的边缘传来温热的暖意，带着厚茧的指腹掰向他紧捏的五指。
他看见姜越从他手中轻轻取出那染血的布来，妥善放在了一旁桌案上，下一刻，又再度于袍袖下紧握住他的手，像是在回答一个非常认真的问题般，十分诚恳地敛眉望向他道：
“不是。”
“裴钧，你不是坏人，是他们冤枉你了。”
第51章 其罪四十二 · 陷害（上）
窗外忽起一阵春雷。
雷声低压在头顶的寒瓦上隆隆滚过。天色更阴一些，风不急，却似带雨。
裴钧只觉掌心姜越的手指正不断传来无尽暖意，那暖意义无反顾地从他手掌奔入他心胸——短短瞬息而已，却极似已将他整个人都捞出冰水，放入一池暖热的温汤里。而他眼前的姜越不移不动，依旧那样认真笃定、深信不疑地望向他，那一容肃静里，找不到半分与他玩笑的痕迹。
在如此目光下，裴钧眉心一颤，倏地握住姜越的手腕一拉，在沉默中把姜越一把带入怀里紧紧抱住。
他立时感到怀中人全身绷紧了，耳畔也传来姜越的气息声：“……裴钧，放开。萧临会听见。”
裴钧却更把他抱紧道：“那就让他听。”
姜越和他说不通，抬起手就推在他胸口，可还未用力，却觉裴钧愈发锁紧了双臂，将他死死固在怀中，呼吸间还偏头吻过他耳垂，低声道：
“姜越，你让我抱一会儿……就一会儿。”
这一言尾音似叹似颤，似符咒般，叫姜越立时凝起眉来，不再动作。他正被裴钧左手搂着后颈摁在肩头，后背也被裴钧右臂牢牢圈住，此时推在裴钧胸口的手还僵着，过了片刻，才想起要把手放下来——可二人紧贴着，他放下来又不知放哪儿了。
这时他听见耳边隐忍似的沉息，眸中不由一痛，终于是万分生涩地将手绕去裴钧后背，想了想，先轻轻拍了一下裴钧后肩，然后又小心地再拍了一下。
“……裴钧，你……哭了？”
裴钧气息一滞，埋头在他颈间蹭了蹭，低笑声透着布料传来：“怎么可能。你把我想成什么了？”
姜越拍他后背的手一时止了，面露些许懊恼，抿唇捏起拳头来，似乎不知该不该继续拍拂下去。
这时，裴钧渐渐放开他，却在他刚松下一口气时，忽而再度勾住他腿弯一拉，圈着他后腰的手也一，蓦地便把人拉坐到自己膝上来。在姜越下意识要赶紧起身时，裴钧又紧紧按住他腰间，仰头凑近他鼻尖，轻声再问了一遍：“姜越，你把我想成什么了？”
姜越气息微乱地低头与他对视，良久，才吐出一个字：“……人。”
“什么人？”裴钧问。
姜越本是见他低落才出言安慰，谁知心软却被这贼人欺，欺负了还更得寸进尺，这时折腾得耳朵都红了，便再不愿说话，只沉息将他推开些。
可裴钧却不依不饶轻啄着他下颌再贴过去，继续诱哄：“到底是什么人？嗯？姜越，你说说呀，我想听。”
姜越见他大有不得答案便绝不撒手的架势，躲之不过，只好轻叹一声，蚊吟般动了动唇。
可檐外却恰在此时开始下雨，淅淅沥沥盖过姜越出口的音色。裴钧一时没能听清，待急急凑耳去姜越唇边再问，终于听见姜越清晰而低回的声音，无奈却安定地再说了一遍：
“心上人。”
裴钧未料真能从姜越口中逼出句实话来，此时听言，整个人都一震，一时竟觉檐外春雨就似已尽数打在他身上、润入他心间，刹那涤去万般尘土，余下的都是清净。
他抬手捧住姜越双颊，仰头与他相吻，唇舌辗转间轻柔流连片刻，才与他渐分，抵着他鼻尖问：“那你怎么不给心上人写信？心上人等你好几天了。”
姜越平复一时方道：“……近日忙。皇族春祭要起了。”
裴钧揪着他前襟再亲了他唇角一下，抬眼看入他眸中问：“那你到底想好没有？”
姜越垂头与他四目相接，脸上微红未褪，可少时落手握住他尚未回温的指尖，蹙眉深思片刻，却简短而笃定道：“快了。”
姜越带着他手指放开，从他膝上起身退坐回椅中，不再说此事，转而低声问他：“李存志一案，你看有多少胜算？”
裴钧低头看向姜越的指节，反手摩挲着他掌中、指腹的青茧，徐徐叹了声：“若我早前不存偏见，没将李存志也当作那南地巨贪之一，兴许早在刚知晓李偲之事何为时，就该猜出他是被冤枉的。那时若能早早应对，赢面必然更大，可我原本有机会——甚至有不止一次机会去探明此事，却还是因为无意关心，就只将李存志当作个想要保下混账儿子的昏官了，不查不问，便以为他的‘为民请愿’不过是沽名钓誉而已，也随意将此事当作个历练，让老曹带着钱海清去做了。哪知道……”
他目光望向姜越身旁桌上的血书：“哪知道他这背后当真是笔笔血冤哪。”说到这儿他讽刺笑了笑，“我常笑他人说我昏、说我奸，总赖世人不解我意，为此还曾负气、还曾不甘，可此事若在李存志看来，在这些冤民看来……我又何尝不真是为着私心，才随手用用他们的苦楚呢？”
姜越拍拍他手背，劝道：“裴钧，你是人，不是神。如今这天下乌鸦一般黑，千里之外谁是忠良，你又凭什么断定？此事因你起意去查，已让李存志终有机会进京鸣冤，这算个机会。眼下我们该想的，是下一步怎么帮他。”
裴钧摇头：“难了。眼下加上缉盐司的事儿，我已捅了蔡家两刀子了，这南地冤案的一盆污水又泼去了蔡飏他老丈人头上，连蔡飏都憋不住想弄死我，更别提唐家。蔡太师也绝不会再善罢甘休——我看接着危险的还不光是李存志。别忘了，蔡太师最爱使的兵法便是‘围魏救赵’，之后怕是要先把我给撂下再说。”
“不错。”姜越点点头，神色再度凝重起来，“你姐姐的案子未决，始终都是挂在你头上的一把刀，眼下李存志又入京了，蔡家必要发难，如此你府中怕也难有安稳。今夜我便调些人马去你府上护卫，往后你也一定要万事小心，更要顾好煊儿。”