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古藤安静地喝酒。进入房间已有半刻钟，华修特的沉默令整间房间弥漫紧张的气息。这种沉闷的氛围里，洪格尔心中生出沉重的压迫感。其余家将忘了喝酒，把目光集中到古藤的脸；他们无法从他的脸上找寻到所期待的神色。这个长相平凡的少年，无论任何时候都表现得泰然。「古藤」你回来好些天」为何迟迟未到我府上请安？」
华修特沉不住气，怒意盛然地责问。
古藤放下酒杯，与华修特对视道：「我在等王公的召唤。」
华修特喝道：「为何非要等我召唤你才过来？」
古藤道：「我被穆治请去做客，与穆治攀上一点交情。假如没得王公召唤，我不敢贸然出现，因为我心中有所恐慌。」
里加尔冷笑：「古藤」我看不出你有何恐慌」我看到的只是你的狂妄。」
古藤针锋相对地道：「里加尔先生，恐慌在我心中，用眼睛自然是看不到的。」
华修特道：「你既然提到穆治，你应该给我们解释。假如是我们误会你，也能及时把误会化解。」
古藤道：「我拒绝穆治的好意，领着他的女儿回到南部，清楚地表明我的意向。我觉得王公的一双耳朵已经足够，不需要这么多耳朵听着。」
「你们暂且出去，我与古藤单独谈谈。」
华修特下达命令，诸将只得告退：「现在只有你和我，我们说话也就别遮遮掩掩。自从得知你被穆治请去，我心中甚忧。然而得知你获得穆治款待，并且留在北部，我猜测你是有意接近穆治，所以采取必要的行动，把你逼回南部。」
「给我半杯酒的时间，让我整理一下思绪。」
古藤说着，缓缓端起酒杯，慢慢地喝完半杯酒。放落酒杯之后，他娓娓诉说北部之旅。直到他说完，华修特也没有发言。他自斟一杯酒，没有端起来喝，就搁在酒桌。
「我所做的一切都是为了能够在北翼之痣生存。穆治毕竟是北翼之痣的岛主，如果不能让他放心，我难活得安心。贸然地追随王公会对北翼之痣的形势产生不良影响，因此我必须艇而走险。」
华修特的脸色稍缓，举杯邀酒道：「你这赌注押得险，我欣赏你的胆识。但你若是对我三心两意，莫怪我对你不客气。如今你回来了，北部的事情我不想追究。然而你为何秘密会见储妃？你不给予合理的解释，我保证你无法安然离去。」
「储妃请我做副帅，我暂时没有答应。我在等，等王公替我做决定。」
古藤喝了酒，拿起筷子夹菜送入口中咀嚼。
华修特道：「安隆和胡犹对我忠心耿耿，里加尔是我的军团统帅，我不可能让你的职权凌驾他们；我能够承诺的便是让你成为我的第四爱将，并且不干涉你原来军团的事务。我给你六日的时间考虑，到时你不能给我满意的答复，我就发兵踏平洪格尔府”古藤咕噜一声把菜呑进胃，说道：「我愿意追随王公，只是王公的诸将对我甚为不满，难免在以后的相处中产生矛盾和磨擦，彼时恕我无法向他们屈膝。」
华修特道：「这的确値得担忧，里加尔父子极是排斥你，我对他也得忍让几分。就这样吧，我很高兴你愿意为我效力。现在你想召些进来，还是出去参加晚宴？今晚是私人晚宴，方便大家聚聚、交流情谊，没有预先安排助兴节目。」
古藤道：「王公下达的最后通牒，对我来说就是特别节目。」
华修特笑道：「呵呵，你说话总是这般不客气，我欣赏你的风格。」
「谢谢。」
古藤看见华修特起身，他也站起来与华修特握手道：「我把北部三女带了过来。表面上她们是我的客人，我不想看到不愉快的事情发生，请王公暗里交代几句。」
华修特应承：「我会处理的，你尽管放心。」
今晚跟随古藤赴宴的是律都楚艳和炼娇、兰博渊夫妇及北部三女。古藤到宴之际，直说炼娇乃是丹凯妮所赠——他料到与丹凯妮的会面瞒不过华修特的耳目。
从厢屋出来，他看见丹凯妮也来了，正在与里加尔相谈。华修特过去招呼丹凯妮，他则往洪格尔走去。「上尉，谈妥了吗？」
洪格尔迎面而来，心急地问。
古藤招呼端酒的女侍过来，他从托盘里取了杯酒道：「给了我六天的期限。」
洪格尔道：「我觉得还是追随储妃比较妥当。里加尔在王公这边手执大权，我们很难在王公底下混得轻松。那家伙的心眼窄，记仇得很。况且他想得到上尉的以及汤燕小姐，上尉要多防着他。今晚汤燕小姐未到宴，我瞧得出他心里不痛快，还好储妃来了。」
古藤问道：「他与储妃有一腿？」
洪格尔嘲讽意味十足地道：「储妃怎么会看上他？是他死赖脸地纠缠储妃。从八年前便开始了，直到现在储妃都没有倒在他的。王公关注这事，因为他若娶得储妃就会骑到王公头上。」
古藤与洪格尔碰杯，喝了口酒道：「泰格夫妇过来了，你陪你的妻妾去吧。」
说罢，他迎向泰格。彼此走近相互打招呼之后，泰格道：「听说古藤上尉被穆治请去作客，我心里不知道多担心。然而看到穆治的两个女儿，我的担忧立刻变成佩服。古藤上尉，你眞了得！」
「呵！承蒙泰格先生关切，古藤感激不尽。」
古藤说罢，看了看莎兰依芙，却见她坦然以对，明白表现她没把上次的苟欢当作一回事。他陪夫妇俩喝了一杯酒」道：「以后可能会与泰格先生共侍一主，还请泰格先生略微关照。」
泰格笑道：「古藤上尉别说这般的话，我泰格还得请你多多关照。」
「互相关照。」
古藤说着，看见哈普领着几男接近兰博渊夫妇，此时兰博渊夫妇与曼罗、罗莉芬在一起。他道：「我的爱妾被俊男、贵妇们包围了，我去陪陪她们，一会再与你们谈聊。」
泰格识趣地道：「我们不妨碍你了。有时间的话，请到府上聚聚。」
「会的。」
古藤答应，便朝律都楚艳行去。
律都楚艳看见他走来，牵着戴敏玲的手迎过来。
「戴敏玲小姐，没人为难你们吧？」
古藤挽了律都楚艳的右臂，却是询问左边的戴敏玲。
「宴会中的人对我们表现得友善。」
戴敏玲和善地回答，但她的语调忽然变得有些不悦地道：「我们不喜欢参加王族的晚宴，为何偏偏逼迫我们赴宴？」
古藤道：「为了让你们在南部获得自由的权利，必须带你们过来露露脸。瞧瞧，虽然北部和南部对峙，然而宴会中的男人都没有排斥你们，可见南部没有你们想象中的那么可怕。」
戴敏玲冷啐：「这才是眞正的可怕，一群色狼！”
律都楚艳道：「男人都好色啦！我们在北部的时候，北部的男人不也是想勾搭我们吗？」
戴敏玲深知律都楚艳说得是事实，只得默认。华修特的两个儿子过来，和古藤畅谈一会又离开了。古藤陪着两女与贵族男女偶尔交谈，久而久之，身心略然躁动。「楚艳，到外面透透气吧。」
「你躁动了？」
「呃，有点。」
「拿你没办法。」
律都楚艳低嗔一声，摆首向左道：「戴敏玲，你找曼罗她们」我要陪他出外面。」
戴敏玲出乎意料地问：「我可以随你们出去吗？」
律都楚艳凝视戴敏玲一会，微笑着点头同意。
古藤找上华修特说明几句，带领两女出了宴宅。在宅前逛了几圏也就转回宴堂，往兰博渊等人走去。他礼貌地与哈普打了招呼，又被兰博渊引到一边。
「哈普对我明嘲暗讽，我顾及到上尉的立场没有与他一般见识。可是不知道他从哪里得知洁莲的遭遇，竟然问洁莲一次要多少钱，我那时眞想杀了他。古藤上尉，你帮我和洁莲出出气吧，好歹洁莲与你有那么一点点关系，你不能让她受委屈。我有心无力^。」
古藤否认道：「兰博渊，你别栽赃。我哪时跟你的老婆有关系？」
兰博渊道：「你看在幽幽和我妈妈的分上，也得帮我这一回，我绝对不能让洁莲白白受委屈。」
古藤环视一圈，低声平语：「忍着点吧。他老爸是北翼之痣的大头，他又是华修特的女婿，嚣张是自然的。」
顿语片刻，他伸手搭在兰博渊的肩膀：「别管他，我带你认识一些贵妇。」
兰博渊不解气地道：「我不想认识贵妇，我心里只有洁莲。她受了委屈，我什么心情都没有。我对古藤上尉很失望，洁莲明明陪过你，虽说不是很彻底，但她说你已经进入……」
「停丨「」古藤轻喝，阻止他说下去，细眼盯着兰博渊，道：「洁莲怎么说是她的事，总之我没有搞过你老婆。在这种情况下我若帮你出气，我们都活不了」懂吗？」
「我懂，可是心里不痛快……」
「你要痛快就去勾搭他的妻子！生得这么俊俏的脸，必要时得把脸豁出去。」
「古藤上尉，对不起洁莲的事情」我坚决不做！」
兰博渊信誓旦旦地道。古藤细眼瞄向奥丽，问道：「你不做，难道要我去做？」
兰博渊猛点头，非常赞同地道：「古藤上尉生得不帅，做这种事却很厉害。」
「离我远点。」
古藤抛出一句，径直走向奥丽」顺便从女侍托盘里取了酒」走到奥丽身前递酒邀飮：「奥丽小姐，古藤特意过来向你道歉，以释你我上次的误会。」
奥丽听他说得诚恳，也把手里的酒杯递过来，与他的杯子碰了碰，优雅地喝飮一口。看到他仰首把整杯酒喝尽，她道：「上次我的言行虽有冒失，但我并非刻意维护丈夫；宴会是交际场合，男男女女之间的交流本属正常。只是在我丈夫利用泰格毒害你的事上，我得郑重地向你道歉。这样吧，我也敬你一杯酒。」
她把手中的半杯酒喝完，取来两杯酒，递给他一杯，便与他把酒干了。「奥丽，你和古藤上尉谈什么？」
哈普慌张地走过来站到奥丽身旁，警觉地盯着古藤。
「没谈什么，古藤上尉诚意和我化解当初的小误会……」
「你们聊吧，我去向储妃问安。」
古藤识趣地离开，走到储妃身前鞠躬道：「古藤参见王妃。」
丹凯妮道：「古藤上尉免礼，你把炼娇带到一边吧。我把她赠给你做妾，你应当管住她，别让她老黏着我。」
里加尔笑道：「古藤上尉到哪里都是艳福惊人，佩服！」
「哪里及得上里加尔大人的艳福？你的一妻七妾个个美艳，我才眞的佩服。」
古藤把场面话说得十足，转而对丹凯妮道：「王妃，可否借几步说话？」
丹凯妮道：「古藤上尉，我们到外面说吧。」
古藤跟随她走出，直觉背后那道目光冷得可以穿透肌肤、直透他的胸腔。他搂来身旁的炼娇，惊得她出手推他，却是推不动。她仰首恼瞪他，低声怒叱：「古藤，放开！」
「酒喝多了，手有些麻痹不听我使唤。」
古藤扯着嘴角邪笑，依然紧搂着她的腰。走出宴宅的正门，他放开了她。
「我想来想去，王妃的诚意我只能心领。」
丹凯妮沉默片刻，问道：「你准备协助王叔对付我？」
古藤坦诚地道：「我没想过对付王妃，只想过些平静的日子。」
丹凯妮语重心长地道：「从你九岁开始，你的日子何时平静？你到我这边，给我壮声势，不会威胁到王叔。但你若依附王叔则让我难以立足。我希望你重新考虑，别让我太为难。」
「好吧。你给我五天时间，我给你最终决定。」
「希望你的决定能够平衡我与王叔之间的关系。」
丹凯妮抛下这一句，走回宴宅去了。炼娇道：「古藤，王妃是好人，我爹希望你帮助储妃。」
古藤仰望夜空，只有几颗淡星缥缈。「何时愿意把你的初夜给我？」
炼娇气得一声不吭地走了。一会之后，古藤听到背后轻微的脚步声……「怎么回来了？决定把初夜给我了？」
「主人，我的初夜给了博渊……」
「咳，洁莲啊？」
古藤的语气依然平静。他转身过来，藉着照耀过来的灯光，凝视身前柔美的女孩。他举手撩了她的浏海，轻声怜道：「有些事情说得太坦白，对彼此都是一种伤害。你把我们的事情都对兰博渊说了，即使我不尴尬，他多少也会在意。」
「主人，我想还给他一个可以在他面前坦然的洁莲。他那般爱我、宠我，我不能够欺骗他。我害怕某天他得知事实，受到的伤害会更大，所以原原本本地说了。他谅解我，说我那时是你的，眞的要了我也是在情理之中。我心里愧对他」于是把献身的细节坦白了。我以为他会生气，但他竟然说些浑话，说你那时没有他强悍……」
「我明白了，回宴会吧。」
古藤想绕开她走向宴宅，被她移身一挡：「主人，你不问问是谁让我出来的吗？」
「你出来找我是很简单的事情，我何必想得太复杂？」
洁莲靠偎他的胸膛，幽幽地道：「博渊让我出来的，哈普明里暗里的骂我是；我心里苦，他让我向主人诉苦。我知道他是诚心的，就出来了。他有时候说，主人是我的情夫……」
「胡扯！我和你之间纯洁到像天上的云！」
「主人，天上的云也有黑的时候。主人那次虽然没有做得彻底，却是进来了……」
「我否认。」
古藤轻轻推开她，温柔地劝慰：「你是兰博渊的妻子，你在他的心中无比纯洁和美丽。今晚你受委屈我没有在场，不能替你出头，抱歉。」
洁莲幽叹：「嗯，我不怨主人。」
古藤道：「直呼我的名字便好，别再叫我做主人。」
洁莲凝望他，饱含感情地道：「私底下，让我叫吧。在我心里，你永远是我的主人！」
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