“我们一同去昙华寺里祭拜母亲。”
有微凉的水意顺着轻薄的衣料潜入，在那些陈年的旧伤上，留下一道清浅的痕迹。
谢钰掀起幔帐的手略微顿住，在原地沉默了稍顷，并未作答。
而身后的小姑娘还在略带着哽咽地小声央求：“哥哥，你答应过我。你说过，我可以提一个条件。”
谢钰双眉紧皱，眸底似有暗色涌过，“妹妹应当提些对你更有助益的条件。”
“昨日里许愿的那些，便不错。”
“折枝只想要这个。”身后的折枝答得很快，语声里犹带着细弱的泣音。
又是许久的沉默，上房内静得有些骇人。
折枝亦是少有的执拗，只是轻咬着唇，任珠泪轻轻坠下，落在谢钰月白色的衣袍上，渐渐消弭不见。
却仍是不肯改口。
良久，谢钰终于阖眼。
“好。”
-完-
第44章
◎他们这段关系，注定是要藏在暗处见不得光的。◎
翌日, 天光初透时，一辆轩车便自别业中驶出。
拉车的乌鬃马神骏，霜蹄翻飞间周遭的景象飞速轮转。车内却平稳, 便连放在小桌上那碗牛乳都未曾溅出星点。
折枝半倚在一只鹅绒色的大迎枕上，有一口没一口地用着一块芙蓉糕。那双鸦青长睫低低垂着，杏花眸里睡意惺忪。
昨夜里荒唐了一宿，直至房内月色渐收, 才勉强阖眼睡下。
只是还未曾做上几个清梦，便又被谢钰唤醒, 说是回府的马车已经备好，唤她起来更衣洗漱。
彼时她正是困意正浓的时候，即便谢钰在耳畔反复唤了许久，也倦得睁不开眼来，似乎还是谢钰替她换上了衣物, 抱着她往浴房里洗漱。
如今到了马车里, 困意也仍未散去, 却终是勉强寻回几分神志来。
她勉力抬起眼来, 看着对面衣冠整齐，正斯条慢理地用着一碗荷叶羹的谢钰, 有气无力地问道：“哥哥，什么时辰了？”
谢钰搁下碗盏, 信手执起车帘, 望了眼窗外混沌的天色，淡声道：“大抵是方过卯时。”
“卯时——”折枝有些迷蒙地轻声重复了一次, 心底隐约觉得有些不对, 顶着困意细细寻思了一阵, 那双因困倦而半阖着的杏花眸终于惊讶地抬起：“卯时？哥哥为何那么早便唤折枝起身？”
“近日事忙, 辰正便要往宫中上值，夜里却又宵禁。唯独能在卯时寻出一个时辰送妹妹回府。”谢钰起身，坐到折枝的身边来，轻抬起她纤细的手腕，就着她的手，将那块用了半晌仍未用完的芙蓉糕吃了。这才自袖袋里取了干净的帕子给她细细揩了揩指尖：“妹妹若是犯困，可以先睡会。待到了府门前，我唤你起身。”
折枝确是困得不行，便只轻轻应了一声，又想往大迎枕上团去。
可身子还未挨上缎面，却觉腰上轻轻一紧，是谢钰抬手扶住了她。
“哥哥？”折枝轻轻唤了他一声，有些不解。
谢钰却只拿过那大迎枕搁至一旁，淡声道：“车内颠簸，妹妹就这般随意睡在大迎枕上，容易磕破了头。”
折枝抿了抿唇，暗自抬眼去看那碗没曾溅出一滴的牛乳。
谢钰略微侧身，挡住她的视线，冷白的指尖轻轻摩挲过她光洁的眉心：“马匹总有失蹄的时候，妹妹应当不想破相。”
他指尖上的寒意令折枝轻颤了一颤，略微清醒了一些，忙轻轻摇头。
又抬眼看着他面上的神情，迟疑稍顷，还是将身子猫儿似团进他的怀里，枕在他的胸膛上，寻了个舒服的位置轻轻阖眼，软声道：“那便有劳哥哥了。”
稍顷，却又睁开一双杏花眸，不放心地低声道：“折枝要睡了，哥哥可别起什么坏心。”
谢钰抬起长指，替她将发上几支尖锐些的珠钗卸下，放在屉子里，语声淡淡：“我能有什么坏心？”
折枝抬眼与他对视稍顷，也觉得既然昨日里折腾了一夜，如今的谢钰大抵也不会起什么旁的心思了，这才隐约放下心来，复又轻轻阖眼，沉入那海潮般涌来的困意里。
睡意渐渐深浓，车内也寂静，唯有马蹄声踏过泥地那规律的声音反复响起。
像是在催人入睡。
谢钰静静等了一阵，等到小姑娘的轻柔的呼吸都渐渐均匀了，那鸦青长睫亦低低垂落着，像是在做什么好梦。
“妹妹。”谢钰放轻了声音，低低唤了一声。
折枝垂落的羽睫轻颤了一颤，却并未睁开眼来，只是往他怀里轻挪了挪身子，含含糊糊地‘嗯’了一声，算是答应。
谢钰垂首，将薄唇贴近她的耳畔，语声轻柔：“妹妹喜欢怎样的男子？”
折枝像是被扰了清梦，在睡梦中轻轻蹙了蹙眉，却并未醒来，只是换了个姿势，又沉沉睡了过去。
谢钰低眉，轻吻了吻她圆润的耳珠，愈发放轻了语声，诱哄似地问她：“妹妹喜欢怎样的男子？”
他的动作温存，那双窄长凤眼里，却似有暗色翻涌。
——喜欢什么样的，都无妨。尽早斩草除根便好。
折枝轻抿了抿唇，一双秀眉蹙得愈发紧了。
她正是半梦半醒的时候，起初隐约听见有人唤她，后来似乎又有人于她耳边问话，朦胧中听那声音像是谢钰。
她困意正浓，一句也不想答，也听不进去几个字，可谢钰还不依不饶，恼人地在她耳畔重复，让她只想快些将人打发了。
“哥哥……”她朦朦胧胧地轻唤了一声，又梦呓似地低声重复了他的话：“怎样的……”
她实在是太过困倦，便连最后的男子二字也湮没在睡意中。
但这句没头没尾的话落下后，那扰人清梦的声音却再未响起过。
车内又是良久的静谧。
折枝迷蒙地等了一阵，终于挨不住困意，倚在他胸口，彻底睡了过去。
*
大抵小半个时辰后，折枝骤然被一阵急促的勒马声惊醒。
继而一直平稳疾驰的马车猛然停住，车内的一切都控制不住地往前倒去，接连发出刺耳的瓷器碎裂声。
折枝的身子也随之一轻，正要磕在那小桌边缘，腰间却随之一紧，似被人紧紧握住，旋即撞在一个坚实的胸膛上。
折枝吓得不轻，好半晌才惶然睁开眼来，却见桌上放着的碗盏碎了一地。那只盛着牛乳的小碗便碎在自己跟前不远处，溅开一地碎瓷与乳白色的浆液。
她也渐渐回过神来——方才若不是睡在谢钰怀中，说不准此刻已经真的将头磕在了小桌上，破了相。
折枝的困意褪尽了，后怕地捂着自己的胸口，轻轻转过身来，想与谢钰道谢。
还未开口，谢钰却已竖指抵在她的唇上，皱眉对她摇头，眸底神色凝重。
折枝旋即收了声，只惴惴望着他。
而车外随即传来泠崖的嗓音：“大人，是顺王府的车驾。”
顺王？
折枝听泠崖的语声平静，似并不意外，反倒愈发讶异。
她居住在天子脚下里，自然也听过这位王爷的名号。
他是先帝的胞弟，亦是当今圣上唯一的皇叔。听闻素日里多有贤名，广纳寒士，为人仁善。
可这样一位贤王，又能与把持朝政的佞臣扯上什么关系？
——她也从未见过谢钰与这位王爷来往。
谢钰却并未解答她的疑惑，只是贴近了她的耳畔，低声道：“不要出声，更不要掀起车帘。”
说罢，便放开了她，独自下了车辇。
锦缎的车帘一起便落，外头的光亮随之被隔绝在车外。
折枝坐在车内，依着谢钰的吩咐并未打帘出声，只是将身子挨近了些车壁，试着去听外头的响动。
“谢大人。”外头传来极为爽朗的一道男声，大抵便是顺王：“本王以为这个时辰京郊必定无人，才令车夫快行，不想遇到了谢大人的车驾，险些冲撞。实为本王倏忽。”
“本王向你赔罪。”
谢钰的语声紧随其后，听不出喜怒：“王爷言重了。是谢钰想赶着城门初开时进城，这才惊了王爷的马，还望王爷恕罪。”
两人互相赔罪后，顺王沉吟稍顷，便徐徐道：“除早朝外，宫中上值要到辰时。谢大人倒也不必如此急切。倒不如往旁侧茶楼上小憩便可，待马匹修整后，你我同行。”
谢钰却很快推拒：“家事压身，谢钰还得回一趟桑府，实在难以抽身。改日定当登门赔罪。”
顺王也并不强求，只与他又寒暄了几句，便各自分散。
短暂的静默后，谢钰重新打帘回到车内，以自己的身子遮住了车内的情形，又很快将车帘放下。
折枝见谢钰回来，便对他轻轻弯了弯眉，做了个口型‘哥哥’。
而车外旋即传来清脆的马鞭声，似是顺王的车驾重新启程。
谢钰这才轻轻颔首，示意泠崖驾车往另一条小道上行去。
大抵行了有一盏茶的时辰，想着彼此的车驾应当远的都看不见踪影了。
折枝这才敢启唇，轻声问他：“哥哥，如今车驾到哪了？可是快入城了？”
“再一盏茶的时辰，便到城门。”谢钰打开屉子，将里头的珠钗取出，一一簪回她的发间，语声淡淡：“不问顺王的事？”
折枝微微一愣，轻轻抬眼看向他：“折枝为什么要问顺王的事？”
随着她抬头的动作，那柔顺的乌发随之扫过他的掌心，微有些痒意。
谢钰的长指微微曲起，旋即又如常替她理了理因睡过而有些蓬松的云鬓：“不好奇我方才为何不让你出声？”
折枝轻瞬了瞬目。
其实，即便谢钰不说，她也绝不会发出半点声响，更不会掀起车帘。
因为他们这段关系，注定是要藏在暗处见不得光的。
可这些只要彼此心中明白便好，又何必非要揭破。
于是折枝便只是弯起杏花眸轻轻笑道：“左不过都是些官场上的门道。折枝成天待在后宅里，即便是问了也听不明白，还是不问了。省得又让哥哥取笑了去。”
她略停了一停，又转开了话茬，蹙眉担忧道：“不过等会回了桑府，折枝该如何解释这多日未归的事？”