叶舟试探道：“楚城的态度有些奇怪。”
“太强势了。”孔离何等聪明，瞬间接上了对方的思路，“他们本不该这么强硬的，至少为了秦子羽不值得。”
“秦子羽想要城主之位，但玉珑仙子显然并不喜欢。”
“或许，他和楚城做了交易。”
这么一梳理，事态似乎非常明确了。秦城主寿元将尽，少城主野心勃勃，略一挑拨，前者便欲除后者。为了保全性命，夺回属于自己的东西，秦子羽和楚城达成了某种交易。
考虑到近年来楚、吴的各种动作，大概率是楚城、吴城联合秦子羽，打算解决掉秦城主，划分部分秦城的地盘。
叶舟拧眉思索片时，低声道：“倘若没有岱域，我会相信这就是真相。”
孔离用折扇敲着手心，半晌，道：“你没在中洲久待过，有些事可能不了解。秦城是五城里最强大的一个，说句灭自己威风的实话——我们打不过秦城。”
叶舟微露讶色，侧身倾听。
“秦老城主年纪大了没错，但这也等于他结婴早，至少是中期修为，比我们院长只强不弱。”孔离压低了嗓音，“除此之外，他还是四象门的传人。”
“四象门是什么门派？”叶舟从未听过这个门派。
“你没听过很正常，我也只听过没见过，灭门了。但一千多年前，人称中洲小归元门，分青龙、白虎、朱雀、玄武四部，每部都有上古神兽的遗物。”孔离很乐意显摆一下知识量，“当年风云会，我看见向天涯用的那把刀，有点好奇，找了门里的前辈打听了，才知道四象门的事——麟嘉刀当年是白虎部的至宝。”
“竟有此事？”叶舟难掩讶色。
孔离换了个坐姿，曲起一条腿，谈兴愈浓：“青龙部的遗物，好像是龙的一枚爪子。南洲那会儿，我还问了游百川是不是和游梦惊的那条龙有关，他说不知道，但我估计是，哪来那么多龙啊。”
叶舟问：“秦城主有的是这枚龙爪吗？”
“十有八九，老城主炼的就是爪功。”孔离说着说着，歪了题，“传闻朱雀部的朱羽披风，玄武部的小乾坤洞，一直没人见过，说不定和麟嘉刀一样，藏在中洲的什么地方，等有缘人去发现呢。”
他感慨：“我们中洲就是这样，门派多，盛盛衰衰，你方唱罢我登场，留了数不清的宝贝和故事。兴许一千年后，我们书院就是下一个四象门，若非有人有意探寻，后人连听都没有听说过了。”
这话触动了叶舟，他叹息：“但始终不变，未必是好事，沉疴太重，药石罔救。”
孔离心知他说的是三大宗门的弊病，识趣地没往下接话。
片刻沉默，茶水沸腾，咕噜作响。
孔离给客人续了杯茶，神色自若地转回原有的话题：“秦老城主修为高，持重宝，虽然脾气急了点，对美色所求多了点，但实力毋庸置疑。”
叶舟沉思道：“你的意思是，楚吴联手，也未必能够拿下秦城？”
“嗯。”孔离面露犹豫，好一会儿方试探着问，“你说，有没有可能……齐、越也在其中？”
叶舟悚然。
孔离赶忙道：“我就随便一说，随便一说。”
但两人都知道这并不“随便”，细思起来，可能性极高。
齐越、楚吴各自结盟，难道是为了互相对抗吗？他们难道不怕秦城坐收渔翁之利？面对一个强大的对手（有了玉珑后，甚至更强大），联合起来咬死瓜分，才是最安全谨慎的做法。
两两结盟，互相对抗，极有可能是迷惑秦城的烟雾弹。
叶舟眉头蹙起：“假如是四城联盟，他们的胃口就不是杀了秦城主那么简单。”
“吞并。”孔离笃定说，“四家合力，不是不能一搏。”
叶舟已经分不清这究竟是五城的本意，还是受到了岱域的挑唆。或许两者皆有，不过是一拍即合。
他看着孔离：“现在动手，正中岱域下怀。”
“烽火已经点燃，他们不过是用这把火来烧锅，准备把我们剥皮拔毛炖了。”孔离不闪不避，坦然对视，“可刀没亮出来，人家说只是拿去点个灯而已，你能怎么办？”
“除掉拿刀的人。”
孔离问他：“是谁？”
叶舟道：“我有几个人选，只是不能确定是谁。”
“是你的意思，还是素微的意思？”
“师姐行踪不明，是我擅作主张。”叶舟非常谨慎，没有透露殷渺渺的现况。
孔离并不起疑，哈哈一笑：“那你可比我想的有意思，知其不可而为之，像咱们书院的人——好，我交了你这个朋友。”
他举起茶盏：“来，以茶代酒，干杯。”
叶舟性子清冷内敛，是典型的道门修士，不太适应儒修这种豪爽疏阔的脾气。但孔离三言两语便决定拔刀相助，亦让他生出淡淡的喜意。
他犹豫了下，没碰杯，只掩袖饮了口茶。
“这事宜早不宜迟，咱们现在就动身。”孔离麻溜地起身，折扇随意地插在腰带里，“我还有个朋友，或许愿意帮我们的忙。”
*
东洲。
任无为瞧着眼前玉树临风的青衣男子，纳罕地问：“你说你好端端的，干什么想不开呢？你们干的事儿有多不靠谱，多不正派，你难道心里没点数？”
“和他废话什么？”红砂真君冷笑道，“这种忘恩负义的人，杀了就是。”
月色皎洁，青山如黛。
江离亭望着昔日的同门，今朝的敌人，轻轻叹了口气：“虽知不可为，亦须为之。”
第702章
当初, 岱域寻找适合的“救世主”的时候，江离亭并不在其中。他为人大方，性情友善，好友众多, 红颜知己更是多得数不清，毫无疑问是个多情之人。
然而，能对岱域的人有情, 自然也可以为十四洲的人动情。
岱域需要的救世主, 必须能够忍受远离家乡的孤寂, 必须拥有用数百年实践计划的毅力，亦必须背负永远无法洗脱的血腥和仇恨。
强大、坚韧、心狠, 凌西海具备这样的素质，但江离亭的心, 不够狠。
但最终，广陵道尊还是选择了他。
他曾为红颜甘冒奇险, 却无怨无悔，可见并不自私自利，愿意为了旁人牺牲自己的性命。他曾扮作一个乞丐，忍辱负重几十年, 只为替好友复仇, 可见并不是自矜自持，放不下身段的人。
一去艰险，魔修已经足够心狠手辣，道修更需要信念坚定且肯舍己为人之辈。
“情是软肋, 亦是最大的牵绊。”广陵道尊深谙人性。他没和江离亭谈大义，更不奢望说服他，只是告诉了他一件事。
他的某个红颜身中剧毒，命不久矣，最大的心愿是想有个子嗣，只是境界渐高，始终求之不得。而很巧，广陵道尊有一枚灵丹，能助她完成心愿。
“汝等为岱域牺牲良多，必不负尔。”广陵道尊道，“此子诞下，无论资质如何，都将成为我的入室弟子，一生无虞。”
那一刹那，江离亭就明白，自己已无退路。他不介意一死了之，如何舍得叫红颜与子女共赴黄泉？难道要让他的孩子一出生，便面临毁灭吗？
私情大义，都容不得他说“不”。
所以，他来了。
明知不可为而为之。
江离亭看向包围自己的三个人：任无为、红砂真君、火炎真君。除了磨剑峰的砺锋真君不在，这三人已是冲霄宗最强的战力代表。
不愧是最早察觉到岱域计划的门派，对他的重视程度，远超于其他地方。
看来今天是不能善了了。
“你也看到了，现在这情况，你想走也不容易。”任无为点了点漂浮在半空的符箓，这是红砂真君布下的结界，能够干扰挪移术，“虽然我很想直接开打，但还是要问一句——你想回头吗？”
江离亭苦笑。
他并不意外冲霄宗的态度，劝降的本质不是让他“放下屠刀立地成佛”，而是想挖出更多的消息：岱域的真正目的是什么，他们的计划是怎么样的，等等。
“你们想知道的，我一个字都不会说，也说不了。”江离亭轻轻摇了摇头，“拦不拦得住我，就看你们的本事了。”
话音未落，剑气已出。
淡青色的剑气像是一抹春意，疾速坠入了下方的山岭。
这是涟洲的梦岭，东洲凶名在外的一处险地。据说不仅许多高阶的妖兽和惑人心神的妖植，还生活着一群吃人魂魄的恶鬼。
事实也正是如此。这是阴间和阳间交汇的一处奇特之地，常有幽冥的鬼修时常会借此处的缝隙逃到阳间，为祸一方。
前几日，江离亭潜入梦岭，种下了迷心花。
迷心花为木煞，花为妖植，根为妖兽，一者释放毒雾吸引猎物，一者吞噬血肉，将整个梦岭搅得一片血雨腥风。
如此异象，纵然有意遮掩，又怎能瞒得过早有准备的冲霄宗？今夜任无为等人便把他给堵了个正着。
谈话间，吃饱喝足的迷心花已然蠢蠢欲动。江离亭剑气一出，它便如灌甘霖，蓬勃地生长了起来。
原来不过两三丈高的妖植开始向上舒展茎叶，分叉的枝桠张牙舞爪地伸向天空，手掌大小的叶片舒卷开来，变作船帆大小，遮天蔽日。
山岭中的妖兽感受到了这股异样的气息，纷纷逃窜散开。林间传来一阵阵树木倒塌的轰响，奔跑声连绵不断，恍如海边的潮声。
竟然惊起了兽潮？！看来，当年柳叶城里的迷心花，远不是其完全形态，现在的模样才是迷心花的本来面目。
江离亭翩然飞跃，落于一片高托的叶子上。
迷心花绽放花瓣，喷涌出大量的紫色雾气。紫云笼罩下来，遮蔽了明亮的月光，周遭一片漆黑，奇异的香味勾动着鼻端。
“小心，这东西不好对付。”红砂真君是最早应付迷心花的元婴之一，出言提醒了下初次与之交集的火炎真君。
火炎真君冷冷道：“管它什么妖魔鬼怪，烧了就是。”说着，双拳运起熊熊灵力，狠狠朝迷心花所在之处冲了出去。
他是少见的法武兼修，在武艺之中融入法术，威力倍增。这么两拳挥去，林间顿时冲烧出了两条焦糊的小径。
但这等强大的拳风，还是被两片叶子交叠而成的盾牌给拦了下来。
紫雾中，遥遥送来江离亭的声音：“迷心花本是木中至宝，又由我的剑气相助，就这点本事，只能给它挠痒痒。”
电光石火间，任无为想明白了一件事：“你的剑意是……生之剑？”
沉默片刻，江离亭轻轻叹了口气，没有否认。
任无为皱起了眉头。
红砂真君一边挥手扬出符箓，替火炎真君开道，一边问：“生之剑怎么了，有促进万物生长的能力？那和木系法术有何区别？”
“不止如此，只要他生机不断，就无法杀死。”任无为大感头痛，“很多年前，我和他交过手，明明斩中了他，可他好像没事人似的跑了。”
红砂真君的面色顿时凝重起来。
任无为叹道：“这是极难练成的剑意啊，唉，可惜了。”
有许多法术藏有生之意，多与春日草木有关，借其生机入门。但想要从草木回春的“生”领悟到生命的“生”，可就不是一件容易的事了。