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雷宁走过来仔细观察着帐篷里面，虽然太阳已经明显偏西，周围的树林渐渐昏暗下来，不过还可以看清楚帐篷中的情况。帐篷里面并排躺着三个死人，其中两个都蜷缩着身体，只有一个人身上盖着鞣制粗糙的老羊皮御寒，此外就是各种盛装货物的箱子，堆积满了帐篷中其他的部分。
看得出死亡是毫无预兆的降临在这些人身上的，帐篷里面还摆着两个木头盘子和一个罐子，木盘上面是一个切开的洋葱和四五块黑面包，陶土罐子里面装着大半罐炖煮的东西。雷宁有些好奇的凑到罐子口看了一下，里面的东西已经彻底放坏了，浓汤泛着霉绿『色』，一股酸败腐臭的味道让年轻人忙不迭的捂住鼻子退了开去。
这支商队的经济状况并不宽裕，无论是衣着还是货物，都透着一股小商贩的寒酸味道。利威尔用剑挑开了其中一口箱子，里面满满的装着燕麦，不过颜『色』却显得有些发暗，雷宁抓了一把放在面前，闻了闻，然后马上厌恶的扔在地上。
“都已经霉变了，商队带着这些东西干什么？”
“这些东西……”利威尔踢了一下那口箱子，声音有些冰冷的说：“当然是用来出售了，而且还想卖个高价呢。”
“这些燕麦，人吃了会肚子痛的，连乡下人都知道只能用来喂猪。”雷宁说。
“是的，雷宁少爷，你说的没错。但是如果把它们送到一个刚刚经历战争、饱受创伤的领地上去，虽然是霉变的粮食，一样可以卖出大价钱。”利威尔把帐篷中的另外几口箱子也全部掀开，『露』出来的果然都是发霉的燕麦。
“这些人怎么能够这么做？”雷宁难以置信的叫了起来，“为什么他们不运一些好粮食？难道好粮食的价钱不会卖得更高吗？”
利威尔摇了摇头，语气中带着鄙夷说：“好粮食是需要成本的，而霉变的粮食成本几乎等于没有。这就是商人，一群被铜臭腐蚀了身心的可怜虫。”[]光暗祭75
“全都死了，这里的人全都死了！”巴布鲁帕脸『色』苍白的从帐篷外面跑了进来，嘴里叫嚷着。“两位骑士老爷，让我们马上离开这里吧。”
“你看到了什么，巴布鲁帕？”雷宁转过头来问。
“另外两个帐篷和马车里面，也都是死人，一个活的都没有，有的人脸上还带着诡异的笑容。”巴布鲁帕声音急促的说，“所有的货品都放在原地，没有动过的样子。”
“负责警戒的护卫死在篝火旁边，货物也没有动过的迹象，看来不像是盗匪，但是更不像是野兽，那么能是什么杀死了他们？”利威尔紧皱着眉头思索。
“说不定他们是冻死的。”雷宁猜测说。
“对，一定是冻死的！”巴布鲁帕『插』话过来说：“冬天已经到了，天气冷得吓人，我曾经亲眼看过有人在冬天下雪的时候冻死，其中一些人的表情就和这些人一样，嘴唇上挑，如同诡异的笑容。”
“天气还不够冷，虽然下了雪，溪流也结冻了，但是还没有达到可以随便冻死人的程度。何况这些人住在厚实的帐篷里面，穿的也都还算厚实，更不可能被全部冻死了。”利威尔一面说，一面用脚尖踢了一下旁边的一具尸体。这本来是一个无意识的动作，然而那具尸体被这一脚给踢的翻了个身，『露』出了遍布红黑『色』瘢痕的可怖样子。
“哎呀！”巴布鲁帕像是一只被踩到尾巴的猫一样尖叫起来，拔脚就朝帐篷外面跑去，雷宁和利威尔被他的反应给吓了一跳，正在有些好笑的时候，帐篷外面巴布鲁帕的尖叫让他们的脸『色』都为之一变。
“快离开那里，这些人死于瘟疫！”
瘟疫这个可怕词如同雷电一般穿过雷宁的脑海，年轻人身体一动，就要向帐篷外面跑去，然而他突然注意到了利威尔的脸『色』，不由自主的停住了脚步。
利威尔不是一个城府很深的人，但是却是一位英勇无畏的真正骑士，雷宁的记忆中从来就没有过这位大骑士长『露』出过什么惊惶的表情。然而这一次，利威尔的脸上肌肉扭曲，居然流『露』出既痛恨又畏惧的神『色』来。
“这不是瘟疫。”大骑士长的声音轻的吓人，宛如被长夜中的梦魇笼罩。“杀死这些人的是亡灵魔法，告死者使用的亡灵魔法，我曾经看到过，我曾经……”
“利威尔！”雷宁突然短促有力的喊了一声，利威尔身体猛然震动了一下，脸上泛起宛如从恶梦中惊醒一般的惨白。不过双眼总算是恢复了焦距。
“雷宁少爷，这一次我们应该听从巴布鲁帕的建议，不要到这里来才对。”利威尔清醒过来之后，第一句话就带着几分后悔和懊恼。
“为什么？”雷宁的目光闪动了一下。[]光暗祭75
“在成为骑士之前，我曾经是一位流浪骑士的执矛侍从，追随着他在大陆上游历过一段时间。其中有好几次都和长眠导者麾下的死神擦肩而过，不过遭遇告死者的那一次，是我记忆中最可怕的一次。”利威尔一面回忆着，一面示意雷宁从帐篷中走出来。
“那是一名黑袍告死者，据说在告死者组织里面，也算得上是一个大人物了。他只施展了一个魔法，就让十几位拥有斗气力量护身的骑士倒地死去，战斗结束之后，尸体上残留的魔法疫病，还让所有接触到的人都在几天之后发热而死。”利威尔说着，打了个寒噤，然后他看着倒在帐篷外面的三个人，走过去用剑砍在其中一具尸体的肩膀上。
虽然利威尔没有使用斗气，不过凭借着剑锋本身的锋利，依然很轻易就划开了尸体肩膀上的皮甲，『露』出下面的皮肤来。
尸体肩膀上面满是黑『色』脓包和红『色』瘢痕，纠结在一起遮挡住了正常的肤『色』，雷宁感到自己的嘴里有些发干，忍不住把眼神偏离那具可怖的尸体。
“发病之后，体温迅速升高，体表长满黑『色』脓包和红『色』瘢痕，而且死亡非常迅速。所以对于这种亡灵魔法带来的疫病，在冒险者中有个很恰当的称呼——血之疫病！”利威尔声音沉重的说。
“我们完了，完了！”巴布鲁帕转着圈子尖叫，把手在肮脏的黄『色』破袍子上面擦了又擦，脸上连一丝血『色』都没有。“我们都接触了死者，完蛋了，除非有地区主教级别的牧师在发病前对我们使用净化神术，否则我们死定了！”
“这里离最近的教堂有多远？”利威尔镇静下来问。
“三天之内，我们只能抵达荒原城自然神殿的海姆主教应该可以拥有净化神术。”巴布鲁帕回答，不过他的脸『色』更加难看起来。“但是……但是我可不愿意到那里去，和那个被异端邪说搞坏了脑子的主教阁下打交道。”
“那可是我们唯一一条生路，这不是你刚才说的吗？”雷宁挑起一边眉『毛』说：“更何况有你这位虔诚的巴布鲁帕在，光芒神殿和自然神殿的关系一向良好，海姆主教也会乐于为我们解除亡灵魔法的困扰吧？”
巴布鲁帕痛苦的抱住脑袋，嚎叫起来。“好吧，好吧，年轻的骑士老爷，你说的没错，我们只有到荒原城去了。希望海姆主教已经从亵渎圣物的疯狂念头中醒悟过来，不要再用不公正的方式对待我这个虔诚的信徒。”
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