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见凌天放点头，玲珑和于飞都是雀跃不已，万里云也笑容满面。四人三下五除二将饭菜吃净，又托路过的镖局帮忙带信给等在江边的米铁牛，便即上路。玲珑没有马，凌天放便将洞庭二叟大车上的马牵了一匹，交给玲珑来骑。
玲珑初次骑马，兴奋不已。只是那马虽然驯顺，但被玲珑胡乱摆弄了一番，竟也发了些小小脾气，一时间吓得玲珑尖声惊叫。只是叫归叫，偏偏又怕，又不愿意离开。凌天放三人一边看着玲珑跟那马较劲，一边一路上嘻嘻哈哈地沿途游玩。
夺回了玲珑，几人再不着急赶路，一路上游山玩水，悠悠闲闲。这一日，四人一问方位，已经来到了山西临汾。一听说到了临汾，万里云顿时兴奋异常，连忙四下找寻去杏花村的路径。
他虽曾经来过此地，但也已记不清道路，给四人带错了两次路，只好沿路打听寻找。幸好此地早已大有名气，众人沿着指点，一路上策马而行，不到半日，便远远望见一大片的杏子林，小小的杏果已然挂满了枝头。万里云端坐在马上，望着一望无际的杏林感慨道：“三春竹叶酒，一曲是鸡弦，还在村外，便觉酒香扑鼻。只是可惜，若是早几个月来，万树杏花满枝头，那景观才叫壮丽呢。”
于飞却浑身没有半根雅骨，只嚷嚷道：“别在那吟诗了，这俩大圈子绕的，我都快饿扁了，赶快找一家店，弄几个小菜来祭一下小爷的五谷庙。”众人骑在马上，远远地便看到村口处坐落着一家酒店，门口酒旗高挑，写着四个大字“陈年汾酒”。
万里云一见这四个大字，顿时脚都挪不动了，招呼凌天放三人道：“咱们就在这家了，先解了馋再说。”四人翻身跳下马背，这店小没有小儿帮忙牵马，四人便随手将马匹栓在店门口的旗桩之上，鱼贯走入店中，挑了一张干净的桌子坐下。
凌天放拉过条凳坐下，放眼四望，只见这小店不大，不过四张桌子，除了他们，店中还有两人。一个衣着朴实的农夫正端着一大碗面埋头大吃，旁边的一张桌子旁却趴着一个道士模样的人，正在睡觉。只是这道士一身的道袍破烂肮脏，头发也尽是泥污草屑，一个牛角发髻蓬乱歪斜，光着一双泥脚，穿着破破烂烂的一双草鞋。凌天放看了几眼，便转过头去不愿多看。
凌天放还在四处打量，座上早有两个人急不可耐地大喊了起来。于飞一坐下便拍着桌子大喊起来：“店家，你们这里有什么拿手好菜，赶紧做几盘上来。”万里云坐在于飞对面，却和于飞同时大喊：“店家，上好的竹叶青和汾酒先一样来上一坛。”小儿答应一声，吩咐厨房做饭去了。于飞却听得一愣，向着万里云问道：“万兄弟，你点的那竹叶青是什么酒？我只听说过有毒蛇叫竹叶青，这竹叶青酒是什么酒？难道是像你说的什么五圣酒一样，用竹叶青毒蛇泡的？”
玲珑一听，吓得连连摆手：“什么？用毒蛇泡的，这酒我才不要喝，你们也拿远点，听到没有？”
万里云哈哈大笑：“于兄弟，你这可说错了。这竹叶青酒里的竹叶，还真的说的就是竹子的那个叶子。”
玲珑一听，顿时好奇心起：“什么？竹子叶也能酿酒吗？我可只知道竹笋可以吃。”
万里云微微一笑，摇头道：“反正酒菜还没上来，我就先来给你们讲讲这竹叶青酒的来历。故老相传，说很早以前，这山西酒行呀，每年要举行一次酒会。每逢酒会这天，大小酒坊的老板都把自己作坊里当年酿造的新酒抬一坛到会上，由酒会会长主持，让众人品尝，排列出名次来。当时有家酒坊，虽说是祖传几代的老作坊，可年年酿出的酒总不见有多少起色，每逢酒会评比，总是名落孙山。”
玲珑一听，笑道：“我知道，就像是比武较技，大家比试一番。”说到这里，又皱起眉头，“肯定是他们太笨，没得到真传。年年落第，那还比个什么？要我就不去了。”
万里云哈哈大笑，“玲珑姑娘果然是七窍玲珑，就是因为年年落第，所以大家都不怎么上心这一年，又到了酒会时节，老板只吩咐两个小伙计抬一坛新酒去应景。自己先走一步，让伙计们随后就来。这两个送酒的伙计早就摸透了老板的心思，知道自家酒不好，不愿早早送到会上露丑现眼，所以，直磨蹭到日起三竿，才抬上酒坛子出门上路。”
听到这里，于飞扑哧一笑：“若是我啊，何必抬去，小爷直接喝了岂不是好？”
万里云一听，双掌一拍，笑道：“于兄弟果然与那两个伙计志同道合，那两名抬酒的伙计，果然打上了这两坛酒的主意。只是有一点，这老板也怕伙计偷酒，所以没勺没瓢，这满满一坛子酒，一个人又抱不动，总不能爬在坛子上吸酒喝吧。”
他刚讲到这里，酒店伙计已经将两坛酒，四碟凉菜端了上来。一听万里云所讲，将大拇指一挑：“客官，听您这口音不像咱山西人，当真学问高，这正是咱们这竹叶青酒的来历。”说着，将四碟凉菜摆上，一盘酿粉肠，一盘山西猪头肉，一盘豆腐干，一盘腌咸蛋。
于飞性急，一边帮着伙计摆菜，一边一伸手，捻起一片粉肠丢入口中，边嚼边端起酒坛给众人倒酒，口中还说着：“这有何难，随便在水塘中拔一根芦苇，就可以把酒吸出来了。”
万里云还没开口，玲珑已经在抢白于飞了：“你说的是在咱们湖北，你倒给我找一根芦管出来看看。”说道这里，却又话峰一转，“听起来，你是经常偷酒喝呀，快说，是不是？”于飞一听，连忙咳嗽两声，向着凌天放、万里云道：“帮主、万兄弟，来，喝酒喝酒。那个，万兄弟，你倒是说说，他们是怎么喝的酒？”
万里云将碗中的酒呷了一口，皱眉道：“这酒不好。”伸手又去拿另一坛酒，一边开坛，一边接着讲道：“这两伙计一看身旁郁郁葱葱的竹林，立刻有了主意。两人顺手从一株成竹上扯了两片大竹叶，把竹叶捻成了两个小酒杯，就你一杯、我一盅地喝了个痛快。”
玲珑一听，拍手道：“我知道了，然后那酒就叫做竹叶青酒了。”
万里云微笑摇头：“那可还没有。喝完了酒，这伙计俩傻眼了：只剩下半坛儿酒，怎么去交差呢？还是年长的伙计有心机，便跟小伙计说道：‘我说兄弟，咱哥俩还是抬着赶路吧，反正咱家酒不好，等走到有水的地方，渗上点水，你不言，我不语，混过去就是了。’”
玲珑眉头一皱：“这两个伙计太坏了，怎么能往酒里兑水呢？”
万里云这时把另坛子酒也开了封，这次他却不喝，只闻了一闻，便整坛放在一边。又接着说：“若是玲珑姑娘抬酒，也不会偷喝了不是？只是那小伙计一听，却觉得大有道理，便和年长的伙计抬起坛子就走。走不多远，只见一丛翠绿翠绿的大青竹，竹丛旁边有几块大石头，石头缝里渗出一滴一滴的清水，滴滴落在石根底下一个巴掌大小的水湾里。这伙计俩象遇到救命泉一样，赶紧把酒坛子放下，又摘了两片竹叶捻成杯，蹲在小水湾边，你一下，我一下，往坛子里加水。不一会，就把坛子灌满了，他们又趁便喝了几口，觉得这泉水又凉又甜。两个人看看时候不早了，急忙抬起酒坛子上路。只是他们灌水之时甚是仓促，有几片竹叶飘落到了酒坛中，两个伙计却都没有发现。”
于飞一边听着万里云讲，一边一口酒一口菜地大吃大喝，这时插话进来：“这酒想必就兑成了好酒，然后就叫竹叶青了。哎，猜就猜到了。”他话还没说完，却被玲珑照脚上猛踩一脚：“要你多嘴，就显得你知道。”于飞龇牙咧嘴，叫饶道：“好好好，我光吃菜，不说话，行了吧。”说着，又是一口山西猪头肉送入口中。
万里云微微一笑：“这回于兄弟可猜对了。再说在那酒会上，酒会会长和各家酒坊老板传杯换盏，品尝一家一家的新酒。眼看快要品尝完了，才见这伙计俩满头大汗地抬着坛子走进会场，老板亲自揭开坛盖，舀了一碗酒，恭恭敬敬地捧到酒会会长面前。酒会会长端起碗，看着老板笑了笑说：‘好戏压轴，好酒封顶，今天酒会最后得尝尝贵老板的这碗酒了，想必是独占鳌头喽！’说完哈哈一阵大笑，满座的酒老板也随着嘻笑了一番。老板明知大家在打趣他，也只得红着脸说：‘惭愧，惭愧，水酒村醪，还望诸位赏光指教。’酒会会长又哈哈一笑：‘哎，哪里，哪里，我先领教了。’说边把酒碗凑到嘴边，轻轻喝了一口。‘晤？’酒会会长吧嗒吧塔嘴，看了看酒老板，又瞅了瞅碗里的酒，半晌才对众家酒坊老板说；‘来来来，大家都尝尝！’这碗酒在众老板手中传来传去，只见这个尝了一口伸伸舌头，那个尝了一口瞪瞪眼睛，谁也没敢吱声。”
万里云模仿着酒会会长和酒坊老板的神态声音姿势，直把凌天放三人听得都入了神，连吃菜也顾不上了。玲珑听到这里，连忙问道：“难道兑酒的事被发现了？”
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