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第七章 前奏
“这不可能！”
伊丽莎白和玛丽莲异口同声的叫道。
亚瑟?霍克已经把整个帕克北方笼络到自己旗下。
南方贵族与他也是同盟的关系，至少表面上是。
如果斯嘉丽再成为帕克女皇，这意味着绝大多数的西方贵族和中央贵族也会站到亚瑟一边。
那时候，无忧堡亲王无疑就是帕克帝国的太上皇。以克洛洛斯的智慧和野心，怎么会如此不智？
“啊！”
斯嘉丽轻呼一声，两根纤细的手指轻轻地搭在唇上，俏脸上透着惊讶与意外的表情。她绝没有想到，自己那位严厉的父亲会选择自己做为帕克帝国的掌舵人。
“三位殿下，你们自己看吧。”
莫里哀没有说什么，只是把卷轴递给伊丽莎白。
伊丽莎白一把抢过卷轴，金色的眸子迅速扫过一行行文字。
她的脸色越来越白，最后竟看不到一丝血色。不论是那苍劲的笔迹还是卷轴下端那个鲜红的双头鹰徽章，都说明这份继承法案是出自克洛洛斯之手。
自然而然的，这份法案的真实性无需怀疑。
“不！我不相信！”
与伊丽莎白的绝望相比，玛丽莲愤怒的质问，“假的！这是假的！”
玛丽莲猛然上前几步，右臂指着斯嘉丽却面朝莫里哀说道，“父皇绝不会选择她！”
“殿下，这份继承法案是陛下召集帝国数位重臣，当着他们的面亲笔书写，然后又是他亲手封存后放入三号国库。”
莫里哀掩藏在镜片后的细长眸子直视着玛丽莲，用惯有的刻板语调说道，“您可以翻一下反面，那里有所有见证者的签名和手印。”
莫里哀是克洛洛斯最信任的亲信，他的话很多时候都代表着克洛洛斯的意志。好吧，就算莫里哀被某人收买，克洛洛斯的防范措施也让莫里哀玩不出什么花样。
帕克帝国一共有五个国库，每一个都有着不同的作用。位于腓力宫殿群里的三号国库是最重要的一个，用来存放帕克帝国最珍贵的宝物和最重要的文件。开启三号国库需要四把钥匙，掌玺大臣莫里哀、帝国首相威廉、宫廷卫士长维克多还有掌库大臣各一把。
克洛洛斯的另一个防范措施就是文件背后的手印。即使莫里哀能伪造所有人的签名，总不能连手印也伪造吧？
“罗曼历1408年3月2日……”
伊丽莎白的目光落在文件最后的日期上。她迅速低下头，语气有些哽咽的说道。
她掩饰的很快，但是在场的人都发现她长长的睫毛上闪着泪光。
玛丽莲紧紧的咬着嘴唇，水盈盈的眸子几乎要喷出火来。
这个日子是亚瑟与斯嘉丽大婚的第二天。这说明克洛洛斯五年前就决定了自己的继承者，却始终没有露出一丝口风。
克洛洛斯的用心，很值得怀疑。
“伊丽莎白殿下、玛丽莲殿下，无忧堡对帝国来说是一柄双刃剑。它能实现陛下重现帕克家族荣光的夙愿，也可能让帕克家族从此一蹶不振。”
莫里哀的语气一如既往的平淡和刻板，“但是陛下只能这么做。先皇与陛下两代人的努力已经让帝国的贵族生出防范之心。这一点两位很清楚，陛下也清楚。这种情况下阴谋诡计、拉拢分化、挑拨离间都很难起作用。”
“所以父皇需要无忧堡来打破帝国贵族这种团结？”
打小就接受精英教育的伊丽莎白很聪明。她眼珠一转就猜出了克洛洛斯的用心。
“没错，正是如此。霍克公爵和他的无忧堡做到了，而且做的更好。北方贵族军方派和地方派的分歧就是最好的证据。”
莫里哀说道，“斯嘉丽殿下执掌天眼，您很清楚，这几年南方贵族与执意与无忧堡结盟的斑鸠和卡梅隆有分裂的迹象。”
“对。”
斯嘉丽面无表情，淡淡的吐出这个字。不过从她微微颤抖的身躯就能看出，她真实的心情并不像她的表情那样平静。
“简单的说，只要有从贵族口袋里拿走金币的无忧堡在，帕克家族就不会成为帝国贵族的首要敌人。”
莫里哀一口道出帕克贵族敌视无忧堡的本质。
“但是斯嘉丽成为女皇，效忠于父皇的西方贵族和中央贵族就转而会效忠于她！”
玛丽莲不甘的辩驳道。
“玛丽莲殿下，是效忠于斯嘉丽殿下，可不是无忧堡亲王。”
莫里哀的语气一如既往的毫无感情。
“莫里哀叔叔，我大致明白父皇的计划了。”
伊丽莎白猛然抬起头，“如果斯嘉丽成为女皇，霍克公爵没有理由不帮衬她。这样一来，无忧堡位于明处吸引帝国贵族的目光，而我们隐于暗处慢慢的收回帝国贵族手里的权势。无忧堡的强大在于军队，不过无忧堡的军队不可能光明正大的进攻帝国。”
伊丽莎白的分析很中肯，“以霍克公爵的智慧，他自然也能看出这一点。但是他无法置身事外。斯嘉丽的利益就是他的利益。”
伊丽莎白嘴角勾起一抹微笑，“这是堂堂正正的阳谋。我们借助霍克公爵的力量重现帕克家族的荣光，霍克公爵则得到帝国的全力支持。这种共赢的局面，霍克公爵不会拒绝。不过，这应该不是父皇最初的计划吧？”
“无忧堡是一头恐怖的怪兽，链子不够粗可控制不了它。”
莫里哀没有回答伊丽莎白的问题。“伊丽莎白殿下、玛丽莲殿下，陛下希望你们能全心辅助斯嘉丽殿下。”
莫里哀的声音真挚无比，“做为帕克大帝的子孙，两位殿下也不希望帕克帝国名存实亡吧？”
“莫里哀叔叔，你好话都说尽了，我还能说什么？”
伊丽莎白轻叹一声，脸色落寞的说道。
“哼！”
玛丽莲下巴一扬对斯嘉丽说道，“我不希望祖先创下的基业毁在我们手上！你可不要误会！”
玛丽莲拉起伊丽莎白的胳膊，“姐姐，我们走！”
玛丽莲的性格就是这般敢说敢做。她丝毫不给莫里哀和未来的女皇面子，拖起伊丽莎白就朝着殿外快步走去。
莫里哀并没有阻止她们。只要伊丽莎白和玛丽莲答应联手，其他的都好说。
斯嘉丽却低着螓首，身躯微微颤抖，看不到表情。
“莫里哀叔叔，你们小看了亚瑟的智慧，更小看了他的胃口！”
两位姐姐离开后不久，斯嘉丽猛地抬起头说道，“不妨听听我的计划……”
随着斯嘉丽如同珠落玉盘的清脆嗓音在空旷的大殿里回荡，莫里哀发现她秀美清澈的眸子里闪着一种熟悉的光芒。那种光芒，叫做野心。
冬天离去了，春天渐渐近了。只是在这个春暖花开的季节里，曼哈顿的上空却始终笼罩着一层阴云。
克洛洛斯皇帝陛下生前没得到什么荣誉，死后倒是有了一项殊荣……帕克历史上第一位遇刺身亡的皇帝陛下。
大约正是因为这个原因，克洛洛斯的托孤重臣们显得有些反应过度。
男爵两人、子爵四人、伯爵七人、侯爵十人、公爵十五人、亲王二十人，所有参加新皇加冕大典的贵族，其随从人数都被严格要求。
而且随从中不允许出现传奇以上的战职者。
有异议的贵族也不会遭到什么不公正的待遇，比如抓进监狱。他们只会被禁止进入曼哈顿。不过如果不参加加冕大典让新皇陛下生出什么不好的心思，呵呵，自求多福吧。
加冕大典历来是向新任统治者宣誓效忠的时刻。每个国家都是如此。只要有封地有头衔的贵族，即使是老的走不动路，也要派一个代表过来表示忠心。这种权利交替的敏感时刻再微小的疏忽都能导致自己的家族一朝覆灭。长期混迹于权力场的贵族们不可能不明白这一点。
因此，帕克帝国的贵族们只能老老实实的接受入城的条件。
那几个北方偏远山区的小小男爵都陆续赶到曼哈顿，帝国南方贵族的领袖，塞巴斯蒂安?斑鸠公爵和拜伦格尔?卡梅隆公爵自然也到了。
“巴斯蒂，斯嘉丽公主的加冕大典似乎有些不寻常的意味。”
华贵的马车缓缓驶过巍峨的城门，拜伦格尔放下布帘，对坐在对面的塞巴斯蒂安说道。
“限制护卫的人数，的确不寻常。”
塞巴斯蒂安从车外一个个如临大敌的士兵身上收回目光，嘴角微微翘起，“斯嘉丽肯定有大动作。只是不知道这个大动作针对的是谁，你我的妻子还是威金斯家族，亦或是那些效忠克洛洛斯的贵族？”
“为什么不是亚瑟呢？”
拜伦格尔粗重的眉头挑了挑，“论实力，论名声，论权谋，亚瑟都是压在斯嘉丽头上的一座大山。我相信很多人提起斯嘉丽公主，都会用奇迹战神的妻子这个前缀，而不是皇帝陛下。”
“很简单，不论是克洛洛斯还是斯嘉丽，都需要无忧堡吸引帝国贵族的目光。”
塞巴斯蒂安淡淡的说道，“对贵族来说，财富和权势都是必不可少的。皇帝陛下剥夺他们的权势是缓慢的如同绵绵的春雨，而无忧堡拿走他们金币的速度却如同夏日的暴雨。帝国贵族自然选择无忧堡做为他们的首要敌人。北方贵族地方派的暗算，还有南方贵族的怨言，都很直白的告诉我们这一点。说到底，都是金币在作祟。”
“巴斯蒂，你说得很有道理。”
拜伦格尔摇摇头，“不过我有预感，斯嘉丽要对付的人，还是亚瑟。”
“拜伦，你知道的，我不相信预感，我只相信理性的分析和铁一般的证据。”
塞巴斯蒂安说道，“嗯，不管怎么说，我们和亚瑟是一路人。斯嘉丽对付她的丈夫就是与我们为敌。我绝不会袖手旁观。”
“没错，亚瑟是我们的朋友，我也不会袖手旁观！”
拜伦格尔沉声说道。
“这就对了，以不变应万变。”
塞巴斯蒂安耸耸肩膀道，“我们只要跟紧亚瑟就够了。”
“说得很对，跟紧亚瑟。”
拜伦格尔再次掀开布帘，看向车外弥漫着紧张气息的曼哈顿。
见拜伦格尔如此，塞巴斯蒂安也就把目光瞄向车外。
他自然没有注意到，拜伦格尔嘴角那抹若有若无的笑意。