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泊菡的病两三天才见好，病好后也没有精神。而泊蕊因为收不到楚尧的回音，已经发过几次小姐脾气。泊菡见了，心事就更重了。
毓信也暗自着急，连忙写了一封加急的信件给楚尧，说自见了他后泊菡心情不好，哭了几场，还生了病。暗示着泊菡对楚尧并无意思，请楚尧要么好好和泊蕊相处，要么就此罢手，就连泊菡也不要惹了。
很快又收到楚尧的短信，信上说东北局势紧张，他马上就要乘美国军舰到秦皇岛一带增援。所筹画的一切，只有等到他以后回到上海再行商量。又细细嘱咐毓信照顾泊菡，泊蕊的事他也知道如何处理。
毓信悄悄把楚尧走了的消息告诉泊菡，泊菡松了口气，暂时放下心底的大石。
两天后泊蕊终于收到了楚尧的回信。信写的极客气，说当初以为抗战胜利便可休养一番，所以向楚家提亲。谁知国内战事又起，他也将赴前线，此一去生死未卜，很可能就马革裹尸。就算能顺利归来，一是不知道时日，二也不晓得自己能否四肢健全，唯有忍痛割爱，在心里永远念着泊蕊的情谊。
泊蕊看了信，不免哭哭啼啼，却又挑不出楚尧的错理。张燿夫妇只得劝慰着泊蕊，等着她慢慢解开心结。蹇伯英听说泊蕊心情不好，也经常带泊蕊出去吃西餐，逛公园，看电影，慢慢地大家的生活又回复正常，就好似楚尧提亲一事，根本没有出现过一样。倒是泊菡，有时从广播里听到东北的战报，眼前总会浮出楚尧的身影。
到了年底，张燿学校放假，便经常请那楚舜到家里来，俩个人一同探究楚舜所提过的新式油灯。原来，楚舜比较后发现，同样的灯火下，进口的洋油灯明显与国产油灯亮堂了许多。正因为如此，洋灯的价格也是国产油灯的十倍。楚舜知道这里的关键就在那玻璃罩子的圆鼓上，所以一直在测绘各种玻璃灯罩的图纸，想从图纸上找出奥秘。张燿对此很感兴趣，他学过工业制图，一老一少互相配合，往往可以消磨一个白天，一来二去，他们成了忘年之交。到了晚餐时间，张太太总是殷勤留饭，不过楚舜大多推脱，说是母亲一个人在家吃饭孤单。张燿夫妇不但不生气，反而夸赞楚舜孝顺懂礼。
因为假期里见面的次数多了，楚舜也和毓信、泊蕊、泊菡变得熟稔。泊蕊因为恼恨楚尧，曾经也不待见楚舜，楚舜并不在意，依然态度和煦如春风细雨，最后泊蕊倒变得不好意思起来，决定不再与楚舜置气，张燿夫妇瞧在眼里，对楚舜愈加满意。泊菡因为楚舜相貌和楚尧七分相似，性格又好，虽然说话不多，但对他的印象颇佳。
很快就到了民国三十五年的农历新年，虽然东北那边炮火轰隆，但上海的世面上依旧热闹。烟花，彩灯，爆竹，气球，各人都穿得整齐漂亮，逛街的逛街，拜年的拜年。
这天，楚舜提了几件年礼上门给张燿夫妇拜年，一进门就让大家眼前一亮：他换掉了惯常穿的中式长衫，穿了一身深灰色斜条纹粗呢绒西式大衣，戴着米灰色驼绒围巾，里面是一身剪裁全体的黑色薄呢西装，衬得人不但俊美非凡，似乎也成熟了几分。
毓信打趣他说：“穿得这么靓，难道过年也要相亲不成？！”楚舜脸微微一红，眼光扫向对面的泊菡，可泊菡正背对着他在唱片机那里选唱片，楚舜只有把目光收回来，腼腆地告诉大家，的确，他刚刚相过亲。张太太连忙询问是哪一户人家的小姐，楚舜说是一位同乡徽商的女儿，打算去美国留学，家里不放心，让她结了婚再走，因此紧锣密鼓地选女婿。张太太和丈夫对望了一眼，装做着恭喜的样子说：“楚舜你这样的年轻才俊，一定会雀屏中选的。”楚舜回答说当初介绍人只介绍了对方家世，和姆妈娘家从前还有过交往。今天去了才知道，那姓项的徽商家境富裕，女方学问也好，母亲见了还算满意，只是舍不得楚舜出国，尚在犹豫之中。张太太接着絮絮地问着楚舜一些相亲的细节，泊蕊听得有些不耐烦，借口头疼要出去走走，叫泊菡也去，泊菡便跟了出去。
楚舜坐了一会，又陪着张燿看了一阵他新得的南北朝时大字之祖的拓本，才向张燿夫妇和毓信告辞，走到门口，张太太发现天下起了细细的冷雨。一定要借了雨伞才放他走。
楚舜撑着雨伞走过街口，看见街对面泊菡一个人淋着雨走回家。便叫住她，问道：“怎么就你一个人？泊蕊呢？！”泊菡答道：“刚走到前面就碰到蹇伯英，邀了二姐去看礼花，我怕那爆炸的响声，就回来了。”
楚舜见她淋雨，要把雨伞让给她。
泊菡推让说：“不用，我不过几步路，你走回家还不知多久呢！”
楚舜暖暖地笑道：“我没关系，你别淋病了，不然过年的热闹就享受不了了。”
泊菡突然眼波一转：“我病了也没什么关系，又不会耽误相亲这样的大事！”
楚舜没有接话，只是转身为泊菡撑着伞往回走，走了几步，好似随便一问：“你又长了一岁，今年会不会忙着相亲了？”泊菡微红着脸，回答说：“才不会，大姐二姐都是过了十八，父母才接受那些介绍的，我总得再等一等。”楚舜沉默半天，最后淡淡地说：“令尊令堂既开明又随和，家庭也和睦幸福，能成为你们家的新成员会让很多人羡慕的。”
“家母身体不好，去年春天又生过一场大病，希望看着我尽快成婚。我也不想让她老人家失望，也许今年就挑一个差不多的，满足她的心愿了。”楚舜深深望了泊菡一眼，声音低沉暗哑。
泊菡看见楚舜并不开心的样子，倒动了恻隐之心，突然觉得楚尧虽然亲生父母都已不在人世，看似孤独一人，倒可以天马行空，自由自在。而楚舜一直有生母照拂，尚有亲情可依，但也就此套上了一副责任的锁链。想到此，不觉替他难过，眼里竟有水汽弥散了。