孟季廷大胜归朝, 皇帝论功行赏。
除了金银田地等赏赐之外，孟季廷被加封为太保，杨氏以“教子有方”为由被加封护国夫人。其余有功者, 均各有赏赐和加封。
接下来, 就是西梁派使臣来和大燕谈判, 双方签订和谈协议了。孟季廷因为要参与谈判，最近也是早出晚归。
谈判进行了十余日，双方最终讨价还价的结果是, 西梁向大燕称臣纳贡，每年岁币白银三十五万两，另有粮食、宝石等物，西梁国东边划出两个战略要地归为大燕国土，西梁军后退十里, 不得再进犯我大燕国土。
同时, 西梁表示愿意再出白银十五万两，赎回被大燕活捉的首领杌述。皇帝最近正为国库空虚焦头烂额，加上大燕因为这场大战也耗费不少, 很是眼热这笔银子，于是同意了西梁提出的赎回杌述的请求。
书房里, 赵王跟孟季廷道：“皇兄真不应该让西梁将杌述赎回去, 这简直是养虎为患。西梁这么要杌述，不明显还是对我大燕西边的国土不死心。说不好什么时候等它休养生息过来, 会再卷土重来。我听闻谈判时, 你也同意了, 你是怎么想的？”
孟季庭正坐在书桌前, 一边抄写东西一边道：“你见过百姓家养猫防鼠吗？”
赵王不明白, 问道：“什么意思？”
“老鼠会偷粮食, 所以百姓家中一般会养一只猫用来抓鼠。但是家中没有老鼠之后，猫渐渐的就会懈怠，失去了抓鼠的能力。等有一天家中重新出现老鼠时，有些猫反而会被老鼠追着跑。于是为了保持猫的本性，有时就会故意在家中投一两只老鼠，让猫去抓。”
“军中的将士也一样，久无仗打，边境又无威胁时，将士们就会懈怠，久而久之就会失去打仗的能力。这一仗我们虽然胜了，但西境的将士们见识过杌述的能力，知道他还活着回到了西梁，西境的将士们便不敢小看西梁，更不敢轻易松懈，会更加努力增强自己的实力。只有我们自己的实力强了，边境才能固若金汤，而不能期待敌人衰弱。没了一个杌述，谁也无法预料西梁会不会再出另一个杌述。”
“何况杌述这次打了败仗，回到西梁之后，军中威望大降。西梁王再继续保他重用他，在朝中也会引发不满，他对我们的威胁已经大大降低。”
赵王虽然听明白孟季廷的意思，但还是觉得这种放虎归山的做法太过冒险。
他对孟季廷道：“弄不懂你们这些带兵打仗的人的想法。”
孟季廷抬头看了他一眼，一时没有说话，又重新低头去写字。
同意放杌述回西梁，当然不止上面的公心。若西梁再无威胁，皇帝对孟家、对雍州的神武军只会越加的鸟尽弓藏、兔死狗烹。只有让西梁和西边的其他外族让皇帝仍感觉到威胁，孟家的安全和富贵权势才能保全。
他想起他放杌述出来时，杌述不解的问他：“听说大燕的皇帝同意放我回去，有你出的一份力？为何？你看不起我？”
他那时回答他：“没有为什么，西梁王愿意出十五万两赎你，我认为十五万两超过你这条命的价值，是笔划算的买卖，自然就同意了。”
杌述又道：“我十三岁开始上战场，至今十年，从未有过败仗，只有在你手里吃过亏。我尊敬你这个对手，但是，我迟早有一日会让你后悔今日的决定。他日战场相见，我不会为了今日的恩情手下留情。”
孟季廷收回那些回忆，转而又问起赵王：“你来找我，就是想跟我说这件事？”
赵王道：“那倒不是，是为了另外一件事。我简王叔家的昌萍妹妹喜欢上了孙良宜，简王叔让我帮他打听一下孙良宜的人品。孙良宜以前不是在你府上做过先生吗？你觉得他这个人怎么样？”
孟季廷道：“孙先生不管学识还是人品，都是不错的，就是他未必看得上昌萍郡主。”
赵王挺喜欢昌萍郡主这个小堂妹，闻言不满的“喂”道：“我昌萍妹妹皇亲国戚，亲王嫡女，郡主之封，有什么配不上他这个翰林院小小七品编修的。”
“这无关身份配不配得上，而是他喜不喜欢昌萍郡主的问题。”
赵王并不觉得孙良宜眼光高到连亲王郡主都看不上，于是对孟季廷道：“他人品没问题就行了，剩下的我自己找人去问他。他们要是成了，我请你去喝喜酒。”
孟季廷见他非要去碰壁，也不阻拦他。
赵王又留了一会，然后就走了。没多久，孟季廷也跟着离了书房，回了东跨院。
屋里，青槿正陪着孟毓心学走路。她将孟毓心放到地上，自己走到四五步远的地方，对着孟毓心招手拍手道：“心儿，来，来我这里。”
孟毓心看着地上的路，又抬头看看母亲，想走又不敢走。
孟季廷见了，从门口走进来，也弯腰拍拍手对她道：“来爹爹这里。”
孟毓心看到他笑了起来，然后最终迈出了脚，踉踉跄跄的往他的方向走，孟季廷在她要摔倒时将她抱了起来，走到榻上坐下。
青槿跟着一起走过来，问道：“爷今天怎么这么早回来。”
孟季廷亲了亲女儿的脸，拿了一个九连环塞到女儿的手里，道：“没什么事，就提早回来了。”
孟季廷想起赵王跟他说的事，于是和青槿提起道：“赵王今日和我说，简王家的昌萍郡主看上了孙良宜，想找人去孙良宜跟前说媒。”
青槿闻言“哦”了一声，低头叠着自己手里的帕子。
孟季廷见她没什么表示，脸上也淡淡的，于是问道：“怎么，你不想孙良宜娶妻？”
青槿淡声道：“没有什么我想不想的，我不是孙先生的亲人，与孙先生也没有特别的关系，顶了天能说一句旧交或故人，他的亲事，我也掺和不上。要不要娶亲，那都是孙先生自己的事情。”
孟季廷说出了自己的看法：“你姐姐毕竟已经过世了，孙先生还年轻，以后一生还长，我倒是希望他身边能有一个知心人，把日子过起来。我想你姐姐若地下有知，也愿意孙先生能好好生活。”
青槿看了孟季廷一眼，问道：“爷，我要是早死，你也会很快有别的女人吗？”
“怎么又说起了我了，你不会早死，我自然也不会有别的女人。”
青槿一时没有说话，过了许久，才道：“子非鱼，安知鱼之乐。或许孙先生就愿意过现在这样的日子呢，也许他觉得现在的日子很好呢？”
“如果他自己觉得不应该再沉溺过去，应该娶妻生子重新生活，不用别人劝，他自己就会去做。可如果他愿意守着和我姐姐的回忆生活，他觉得这样生活对他来说才是最幸福的，别人又何必横加干涉。”
孟季廷伸手摸了摸青槿的脑袋，没有就这个话题再进行讨论，转而又说起道：“陛下倒是很欣赏孙良宜的学识，常常召他进宫给他经筵侍讲，听取孙良宜对朝堂中事的看法。”
“四皇子已经满三岁了，该考虑延师开蒙的事情。我打算找人在陛下身边提一提，让孙先生给四皇子做老师。”
皇子的老师重要，这关系倒皇子以后的学识和能力问题，如果再进一步讲，那还涉及到天下苍生福祉问题。孟季廷思来想去，发现孙良宜是最合适做四皇子老师的人选，而且他不仅会很愿意，并且一定会倾囊相授。
青槿却是十分惊讶：“这么早？难道不该等到五岁之后才开蒙吗？”
孟季廷道：“不早了，皇室的孩子都是三四岁开蒙。就是晖儿、雍儿两个，等过几个月我闲下来，也打算给他们找先生开蒙，他们两个年纪相近，我打算把他们一起挪到前院去，让他们一起读书习字。”
孟季廷心里想了想，青槿对孩子该几岁开蒙明显是没有成算的，加上雍儿又不养在她院里，她想插手也插手不了。胡氏对晖儿读书的事情倒是上心，但正院的那些下人爱跟东跨院比较，并把这种情绪带到孩子跟前去。晖儿潜移默化之下受影响，现在爱跟雍儿比。他们兄弟两个现在，倒是有点他和兄长小时候的兆头。
得将晖儿和正院的人隔开，让他少受那些妇人的影响，省得他们兄弟离心。让他们兄弟两个一起读书习字，相处久了，自然会处出感情。
“雍儿以后要从武，除了读书之外，我打算以后再抽一个时辰出来，开始给他练根骨。”
青槿有些担心的道：“会不会太早了些，嗯，就是……雍儿现在连三岁都不到，万一练坏了怎么办。”
“练武都得从小就开始练，大了筋骨僵硬，反而练不出来，我也是从不到三岁开始练的。放心吧，我心里有数，他这个年纪，也就是让他练练身体的协调性。等他过了四周岁，再开始教他扎马步，正式开始训练。”
青槿收回自己脸上的表情，她还说孟承晖三岁不到夫人就开始给他开蒙太早了些，会不会有些揠苗助长。闹了半天，原来是她见识不够，对孩子的教育也不上心。
普通人家的孩子五岁开蒙，这些皇室公侯家的孩子要提前到三岁，某种程度来说，权贵家的孩子也不是那么好当的，小时候反倒要比普通孩子辛苦一些。
七月的时候，西梁第一年的岁贡送到了上京，岁贡里除了岁币、粮食、宝石等贡物之外，还有很多很多的美女。
西梁的使臣表示：“……皇帝陛下，您是烁古旷今最伟大的帝王，您伟岸的英姿令我王敬慕，您伟大的功绩令我王钦佩。如此伟大的您，自然应该享用天下最好的东西，包括天下最美丽的女人。这些美人都是从我西梁之中挑选出来的最美丽的女人，包括了我王膝下最美丽的楼离公主，请陛下笑纳。”
皇帝笑纳了西梁送上来的这些美女，留下了号称西梁第一美人的楼离公主并其他两三个美人自己享用之外，余下的那些，皇帝表示独乐乐不如众乐乐，全部分赏给了朝中的王公大臣。
孟季廷因为要守孝，无法受用皇帝的这份美意，皇帝分赏时倒是越过了他。其他府上被赏赐了美人的人家，则是有人欢喜有人愁——多是男人欢喜女人愁。
这西梁女子的面貌与大燕女子不同，她们的五官更加深刻，眉目更加浓烈，个子也更加高挑，且能歌善舞，摇摆起来婀娜多姿。对见惯了大燕女子面貌的某些男人来说，西梁美女让他们感觉别有一番风情和滋味，且这是天子赏赐，他们可以毫无顾忌的大胆享用。
赵王府里也分了两个，孙侧妃于是在青槿面前抱怨道：“这陛下也真是的，这西梁人送来的女人能是什么好东西，说不好是什么奸细、细作之类的，偏偏还往王公大臣家里送。”
孙侧妃倒不是怕赵王被这两个美女迷倒了，就是赵王妃为此在府里发作，闹得她日子也过不好，烦得很。
孙侧妃一边摇着团扇一边道：“还是你们府上好，守孝，也就没那么多事，清净。”
要她说，赵王妃就应该学徐大夫人。
听说武安侯府里也分了两个，那本是赏赐给武安侯的，武安侯夫人看着这天子赏下来的两美人，伤不得动不得的，不知道往哪儿放。正巧她一直怨怪徐大夫人这个儿媳妇霸着儿子不肯让儿子纳妾，于是把这美人一股脑全塞给了儿子。
徐大夫人很是大大方方的收下了，并笑着表示：“听说西梁的女人善歌舞，儿媳最爱看歌舞了。”
自此之后，徐大夫人每日一早就让人摆了个台子，拉着徐大爷一起看美人跳舞，一看就是一整天，她甚至还很有情调的焚了香，叫了琴师来给舞蹈配乐。
而后不到几日的功夫，那两美人就将脚跳伤了。徐大夫人找了大夫来给她们治腿，并吩咐大夫一定得好好治，等她们腿好了，她还要和大爷一起看她们跳舞的。
第一百二十二章
“现在是孝期……”
不止孙侧妃疑惑, 青槿也有些疑惑皇帝把西梁美人赏赐给大臣的用意，于是等孟季庭回来，便问他道：“……陛下这样, 就不怕这些西梁美人是带着什么特殊任务, 专门来刺探我们大燕的秘密或搅乱朝纲什么的？”
孟季廷道：“西梁未必没有学昔日勾践对夫差‘遗美女以惑其心, 而乱其谋’的想法，陛下心中也知西梁有此想法。但若不收下这些美人，倒显得我大燕怕了他西梁的这些雕虫小伎俩, 损我国威。且陛下正好利用这些西梁美人，来试一试朝中大臣的心性。”
青槿：“……”
她有些想不明白这些坐在高位上的人脑子里的想法。
青槿对那位传闻中西梁最美的楼离公主有些好奇，笑着问道：“听闻那位楼离公主长得十分倾城绝色，在西梁就有许多男人为其倾倒，不知道是不是真如传闻那样。爷见过那位楼离公主吗？”
孟季廷自然见过, 当日使臣进献, 她由侍女扶着进入朝殿，掀开头上帷幕的一刻，其美貌的确让朝臣惊呼了一把, 连皇帝都有微失神。但在孟季廷看来，那公主虽美, 却也没有到美得特别突出的地步。不过是她脸上带了异域的特征, 大燕的人见这样的美人少了，所以便觉得十分特别。
孟季廷伸手将青槿拉到怀里, 亲了亲她的额头, 笑着道：“再美能比得过我们槿儿, 在我心里, 槿儿才是世上最美的倾城佳人。”
“爷惯会哄人……”, 结果话音未落, 就被孟季廷封住了唇，青槿只能最后发出“嗯”的一声。
孟季廷含着她的嘴唇吻了一会，卷着她的舌头吮吸。
青槿明显感觉到他的身体有了变化，最后他喘着气放开她，拇指摩挲着她被亲吻得有些娇艳的嘴唇，对她道：“天色晚了，让她们提水进来，我们沐浴。”
青槿担心道：“现在是孝期……”
孟季廷凑到她的耳边轻声说了两句话，听得青槿脸红起来，嗔了他一眼，轻拍了下他的手臂。
丫鬟提了水进来，倒进了浴桶里，等她们弄好后，孟季廷便挥了挥手让她们全都出去了。
隔着屏风和一道中门，墨玉和绿玉就侯在外间，以防里面有需要她们好随时进去伺候。
过了一会，只听见里面“啪嗒”一声像是什么倒了的声音，除此之外，她们听不到里面的任何动静。
而此时，青槿整个身体被泡在水里，一双手抓着木桶的边沿支撑着自己的身体，脸颊和皮肤在氤氲的水汽中显出娇艳的胭脂色。而木桶外面，是一张被碰倒的小凳。
孟季廷在身后环抱着她，嘴唇如羽毛一样扫着她的脖子。过了一会，他抬起手捏着她的下巴推着让她转过头来，又去含住她的嘴唇，继续辗转吮吸。
等他放开她时，两个人都喘着粗气。孟季廷的鼻子蹭着她的鼻子，缓和了一下气息，然后低声道：“自从你生完心儿后，你的身材……”
青槿自从生完女儿后，身材还并没有完全瘦下来，加上她要自己喂奶，也不敢限制饮食，她以为他不喜欢了，有些担心的问道：“你不喜欢？”
孟季廷笑了笑，手中的腰还是一样的细，但是该丰盈的地方却丰盈了不少。
他继续含住了她的嘴唇，以此告诉她，他其实很喜欢……
等墨玉、绿玉被叫进去伺候的时候，孟季廷已经穿好了里衣。朦朦胧胧的天青色帐子里面，青槿被裹着被子就躺在床上。
墨玉、绿玉领着人收拾了木桶和地上的水，然后屈了屈膝便出去了，又重新关上了门。
孟季廷回到床上，在青槿身边躺下。青槿挣开被子从里面出来，趴到他的身上，轻声喊了一声：“爷……”
孟季廷怕她着凉，拉了被子将两个人盖上，然后抬头亲了亲她的鼻子，笑着对她道：“刚刚答应过我的，忘了？”拉了她的手放在他的脸上，蹭了蹭，又道：“你刚刚答应我，要叫我季廷哥哥……”
青槿在心里试了一下，但十几年叫“爷”已经叫习惯了，她实在改不了口，摇了摇头，道：“不行，我叫不出口。”
孟季廷翻身将她压在身下，手指刮着她的脸道：“试一下，叫出了第一次，以后就习惯了。”
青槿看着他，再次摇了摇头。他又哄了她好一会，才哄得她不好意思的叫出声：“季廷，哥哥……”
“连起来。”