人人都道城主家的大公子是个神仙般的人物。七岁时便生得秋水为神, 白玉作骨, 秀丽非常。而且聪颖绝伦, 凡诗歌之类, 旁人只口授一两遍，他就再不能忘, 与他解说, 亦能会意。九岁时，城主为他请了位老师, 不满一年他就将《诗》、《书》、《易》三经并四书烂熟于胸中，兼句句都能讲得来。待到十四岁时，竟已成了文坛宿将，每有著作，献述亦不能指摘其破绽，唯有择其优者圈之。
然而，这样优秀的人物却到了弱冠之年仍未娶亲。虽然上门来提亲的人不少, 但都没了后话。众人虽觉得有些奇怪，倒也没有往深处想, 毕竟纵观全城也没有哪家姑娘能配得上这大公子。
每次听到身边伺候的人讲起这些街头巷尾的闲言碎语, 大公子都只是笑笑，不置一词。其实，哪里是人家配不上他, 分明是他不想耽误了人家姑娘。没错, 这大公子是个断袖, 而且还是天生的那种, 改都改不过来。
这一日，吃过早饭后，一位友人兴冲冲地抱着一副画来找他赏鉴。据说这幅画是他在一家古物店以五十两银子购得的，是多年前早已作古的白大师的真迹。
原来这大公子不但擅长诗词歌赋，在书画方面也是颇有研究。据他说，看一个作品好不好，主要看它的气。凡是书画名家，作品中都有一股“气韵”，溢于画面，而伪作则大多用笔呆板粗俗、匠气十足，无“气韵”可言。换句话说，就是人物画要观其顾盼语言，花卉果品要观其迎风带露，山水画要观其清闲幽旷，野径迂回。这样的画即使不知出自何人的手笔，亦为妙手佳作。反之，即使落款为某某名家，也定是赝品。
当下大公子接过友人的画，戴上手套，徐徐展开。只见那图画描绘的山川险峻，气势恢宏，山间屋宇，环境幽谧，山间有两人相对而坐，闲雅之气溢于绢素。
友人见他良久不语，不由得有些着急，凑上前来问道：“大公子，此画如何？是真是伪？”
“白大师的真迹于工细中寓清刚，稚拙中显功力。平中有奇，力中有行，喻文人的笔墨意味于其中。若是行笔工而板、秀而弱，就很有可能是代笔或伪作。前段时间有人拿了一副白大师的《猛虎图》来求鉴，我观那画用笔细碎，勾线工板，匠气十足，断为赝品。”
友人听到他口中吐出“赝品”二字，急得头冒大汗，忙问：“那我这幅……”
大公子重新展开画卷，边看边道：“这幅图用笔严谨，笔法工细秀雅，格调清古，当属真品。”
友人如获至宝，再三道谢，抱着新得的那副画欢天喜地地走了。
待他出门走远后，一直站在旁边伺候的小厮开口道：“公子，白大师是名家，坊间多伪作，真迹流传至今的并不多。那样一副真迹，怎的只值五十两银子？难道是捡着漏了？”
大公子摇头笑道：“非他捡漏，其实那幅画是赝品。”
小厮不可置信地睁大眼睛问：“是赝品？”
大公子点头说：“这画是今人临摹旧的，虽与真品无二，教人难以分辨，但是那印……”
小厮问：“印怎么了？”
“临摹复刻的印章多多少少都会与原印有所出入，作伪者很难在石头上完全还原所看到的字迹。白大师的真迹我见过，上面的篆文自然、流畅、清晰，印色鲜艳。但那幅图上的印，其篆字的笔法略显呆板，而且印色略暗，印框稍大，很明显是翻刻的印章。名画易仿，但这印痕却难以作伪啊。”大公子叹道。
“能把白大师的画临摹得如此神似，倒也算难得了。”
“是呀，他的画技又长进了不少……再往后，恐怕连我也辨不出真假了。”
“难道公子知道这幅假画是谁作的？”
“放眼望去，除了白画师，又有谁能作得如此形神兼备、几无破绽呢？”
那小厮一愣，紧接着恍然大悟似的说道：“原来是白画师啊。公子为何不当面戳穿他？”
大公子道：“听说他最近惹上了官司，正是用钱之际，唉……”一声长叹，透着些许柔情，些许惋惜，些许人世间的无奈。
白画师是白大师的孙子，画技不俗，风格自成，人也勤奋，无奈由于性格古怪，处处遭人排挤。前段时间更是由于旁人诬陷，惹上了大官司。大公子虽有意帮他澄清，但白画师却坚决不让他插手，结果事情越浓越糟，原本几句话就能解决的事情，现在却需要赔上不少钱。
正当这困顿之时，忽有一古画商人找上门来，请他临摹一副《宴饮图》。白画师爱惜羽毛，不愿为之，画商便把价码一加再加，最后竟开出六十两的高价。一分钱难倒英雄汉，白画师想到那恼人的官司，只得违心应承，接下了这单生意。
《宴饮图》共有五段，集风俗画、肖像画、故事画之所长，虽然情节复杂，人物众多，却安排得宾主有序，简繁得度，为历代收藏者所珍爱。想要临摹得神形兼备，以假乱真，殊为不易。
数日之后，画商依约前来取货，见白画师临摹之作人物衣纹精炼完整，细部刻画不爽毫发，如衣服的花纹、屏风的装饰、器物的图案都极其精工，和谐统一。即使与原作对照鉴别，亦能完全一致，丝毫不见其破绽。大喜之下，爽快地付给白画师一百两银子，以示嘉奖之意。后来画商把这幅临摹之作拿到书画市场上去，竟然被人当作真品，卖了三千两银子。
白画师得了一百两银子，估计大概已经能能处理好官司了，便不想再做这种事情，画商再来找他，概不接待。
可惜啊，老天无眼，不遂人愿，白画师怎么也没料到自己惹的官司会那么大，居然还涉及命案！可惜，由于他向来口碑不好，加之在一开始的时候没有及时否认，所有人都认为是他干的，要他索赔。无奈之下，白画师只好放下清高，回头再找那书画商人，低三下四，说了不少好话，接了十余件活儿回来做。
古书画作伪的方法不少，但归结起来不外是临、摹、仿、造、代笔以及对真迹的修复。
白画师擅长的是临画，但又不是把原作放在案子前面边看边临，这种对临固然要比勾摹要灵活得多，可是又容易失掉形似，甚至露出临写者自己的风格来。
他临写时通常先取透明的薄纸，依原画的形象轮廓，用浓墨约勾出大体，取下后，再将绢纸盖在浓墨勾出的稿本上，然后看原画临写，可谓半摹半临。用这种方法临摹出来的作品，不仅形似而且不失其原作本身的神韵，极难辨别。
然而，这种方法却极为费时费心费力，白画师虽然夜以继日地赶制，却依然无法按时偿还所欠的债务。眼看催债的人来得越来越勤，白画师陷入了绝望，甚至动了想死的念头。
这一日，天上下着瓢泼大雨，天很早就黑了。白画师心绪不佳，恐影响临摹的质量，便收了那套东西，在屋里转了一圈，无事可做，便拿出一本书在油灯下读了起来。
刚读了两行，忽听“笃笃”两下，传来轻轻的敲门声。白画师神色微变，悄悄走到门后，问道：“谁？”
“是我。”门外之人答道。
白画师一愣，开门一看，门外有一人打着伞，孤零零地立在风雨之中，果然是大公子。
“你怎么来了？”白画师边问，便把来者侧身迎至屋内。
“来看看你。”大公子四处看了看，问道，“怎么不画了？”
“懒得画。”白画师苦笑道。说真的，这还是他有生以来第一次对作画感到厌烦呢。
“官司怎么样了？”大公子找了个地方坐了下来，问道。
“如果你是来嘲讽我的，或者是为‘无辜的受害者们’来讨说法的，那么抱歉，恕不接待。”白画师伸手做了个请的动作。
“你真是……我对你是什么心意你还不知道吗？如果我不想帮你的话，当初就……”说到这儿，大公子突然闭上了嘴，面色微红，在油灯昏暗的火光下，显得格外娇俏可人。
“当初就怎样？说实话，你是不是打一开始就看出那是仿作了？”白画师闻言冷笑，一把把大公子按在床上，居高临下地看着他。
“我、我真没看出来。”大公子眼神游移，忙解释道。
白画师“哼”了一声，直起身来，整了整衣服的下摆，问道：“说吧，你要干什么，是把我抓去见官，说我造假画，还是别的什么？”
见白画师起身，大公子既有种松了口气的感觉又微微有些失落，道：“我抓你去见官做什么？这次找你来，是希望你能为我作一幅画。”
“作画？”白画师有些诧异地看了他一眼，“你要接班上任了？”
“嗯……父亲身边只有我这一个儿子了。”不知为何，大公子说起这话时脸上竟浮现出尴尬的神色。
“所以说，你弟真的跟那个男人私奔了？”白画师停了半晌，问道。
“嗯。”大公子点了点头，“据说是因为那次听见咱俩说私奔的事……”
“呵，小兔崽子行动还挺快的。”白画师咬牙切齿地说道，“你说我这事该不会就是你弟给我整出来的吧？”
“这应该不太可能吧。”大公子想了想答道，“毕竟……你向来直爽。”
白画师白了他一眼，没有说话。
“说真的，你到底来不来？”
“天底下那么多有那么多画师，你干嘛偏找我？”
“因为……”大公子的脸一下子变得通红，扭扭捏捏地说不出话来，与平日的样子相去甚远。
“因为啊，你的这里、这里还有这里，我都看得一清二楚。”白画师一边说着，一边在大公子身上摸来摸去。
大公子低着头，任由他动手动脚。
“还有啊，你这脸红的样子旁人大概也是没见过的吧。”白画师朝他耳朵吹了一口气，调笑道。
“所以说，你答应了吗？”刑公子抓住白画师的手，直直地望向他的眼睛，问道。
“怎么？你这现在这幅模样难道还想让别人看到？”白画师反问。
说罢，二人相视一笑。
接下来的一段时日里，大公子为白画师摆平了官司，而白画师则住进了大公子的府邸。二人每日同起居，共进退，从风花雪月聊到人生哲学，晚上再进行一番深入交流……不得不说，那是他们最幸福美好的一段时光。
二人以为他们会一直这样过下去，为此甚至还认领了一个孩子，取名叫白轩。然而，他们忘了，世上没有不透风的墙，他们的事情很快就被风言风语传得不成样子。有人说那白画师是个妖物，专吸男子精气；也有人说那白画师痴恋大公子多年，后来得了一种情蛊，让大公子也喜欢上了他……然而不管故事传得怎样荒诞离奇，中心思想却只有一个——“一定是白画师那个小贱|人勾引了我们举世无双、岁月静好的大公子。”
后来，迫于舆论压力，大公子不得不偷偷认养了一个孩子，对外谎称是自己的儿子，并和白画师表面上断了来往。
白画师原本也是知道这事的，不过由于那孩子越长越像大公子，他便渐渐产生了怀疑。莫非自己所认为的真相其实是假的，而世人所知道的真相才是真的真相？
然而，素来高傲的他却拉不下脸来去问大公子到底是什么情况，只是在对方每次来的时候都冷嘲热讽一番，一次两次还好，次数多了，大公子也便不爱来他这儿了。
大公子对他的态度愈发冷淡，白画师便更加坚信了自己内心的想法。可是他无人可以倾诉内心的苦闷，只能靠画画来解压，时间长了，心理就变得扭曲起来。而他仅剩的柔情，则全部给了他们的儿子，白轩。
不过，由于白画师的行径越来越离经叛道、荒诞不羁，大公子怕小白轩跟他在一块儿受到什么不好的影响，便将其接到了自己的府上，让这孩子跟自己认来的那个儿子同吃同行。白画师来找他要人，他就以这是“他们”的儿子为由，强行扣留。
大公子曾表示，只要白画师能证明自己有能力带好这个孩子，他绝对不会拦着不让他们“父子团圆”。
后来，虽然一直白画师没有做到这一点，不过白轩大了，自己请命要回去照顾父亲，大公子也没拦着。
“老来无伴，一定会很寂寞吧。”大公子这样想，“既然自己没办法再给他带来幸福，那就让这个孩子代替自己陪在他身边吧。毕竟，这是‘他们的儿子’。”
本来以为事情就这样结束了，可是有一天，白画师却突然跑来，说要给大公子画一幅《地狱变相图》。一开始大公子其实是拒绝的，他觉得自己要这么一张图没什么用，还怪瘆人的。不过，他看白画师满脸的激动之情，觉得自己已经好久没看到对方有这么强烈的创作热情了，因此便点头应下。并且，为了不打扰其创作，他还特地把白轩接到了自己府上。
“希望他能借此变回曾经的样子。”大公子在心下暗暗祈祷。
然而，事情的发展却远非大公子所期望的那样。事实上，自打白画师开始画这个《地狱变相图》之后，行为举止便愈发地诡异出格起来，而且还整晚整晚地做噩梦，醒了就强迫弟子重现他梦里的内容。这还不算，有一天，他居然跑到大公子面前，说是要为了那《地狱变相图》的创作要活活烧死一个人！
简直是疯了！
大公子严辞拒绝了他，并告诉他以后不要再来找自己了。然而，第二天，白画师依然来了，并且提出了同样的请求。
大公子静静地看着面前这人苍老的面容以及怪里怪气的打扮，突然感到十分陌生。
这个人还是当初自己爱的那个惊才绝艳的他吗……？大公子不敢深想，他不愿让自己这二十余年的坚持变得如同笑话一般。
“你走吧……这件事，我再考虑一下。”大公子低声道。
事实上，还真有一个人向他请命说要去做白画师的范本，那个人不是别人，正是“他们的儿子”白轩……
接下来发生的事情，想必大家已经知道了。（想要重温的指路21~23章）
可是，事情的真相果真如此吗？向来清明的大公子为何下定决心要将白轩烧死？而白画师又为何执意要画《地狱变相图》？
“地狱变相图”事件仍在继续……